Rio, 31 (AE)- A Aracruz celulose vai levar um projeto ao conselho de acionistas no dia 27 de março para construir uma nova fábrica no Espírito Santo. A intenção é aumentar sua produção de 1,2 milhão de toneladas para 2 milhões de toneladas em 2000. Serão investidos US$ 650 milhões na nova fábrica, que terá capacidade de produzir 700 mil toneladas por ano. Também serão aplicados US$ 180 milhões na preparação florestal. Segundo o presidente da companhia, Carlos Aguiar, o mercado mundial de papel e celulose está em recuperação, com a alta do preço da commoditie, o que levou a companhia a elaborar um projeto de expansão. Hoje, a Aracruz utiliza toda a sua capacidade instalada e não tem como ampliar sua produção sem esse projeto.
A companhia estaria interessada também em ampliar sua capacidade produtividade através da aquisição de outra empresa. Mas, segundo Aguiar, isso dependeria da reestruturação do setor que ocorreria caso a Vale decidisse vender suas duas companhias.
Preços - Segundo o presidente da Aracruz Celulose, o preço da celulose deve manter a trajetória de recuperação este ano. A alta, no entanto, será bem mais suave que a registrada no ano passado, quando o preço do produto subiu de cerca de US$ 400 dólares por tonelada no início de 99, para US$ 620 atualmente. Essa recuperação dos preços e a perspectiva de que a demanda mundial está aumentando, sem contrapartida do crescimento específico da produção, levaram a empresa a planejar a criação de uma terceira fábrica de celulose no Espírito Santo.
O Brasil atualmente produz 7 milhões de toneladas, sendo que a Aracruz responde por uma produção de 1,200 milhão. O presidente da empresa lembrou que o Brasil é hoje o país com mais baixo custo de produção no mundo. O custo é de US$ 215 por tonelada. Os custos da Aracruz são ainda menores, de US$ 173 por tonelada.
Dívida - Aguiar disse ainda que a dívida da empresa estará zerada no final deste ano. A meta, no entanto, só será atingida caso a companhia não tome novos empréstimos para ampliar sua capacidade produtiva nos próximos anos.

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