Cabo Canaveral, 23 (AE-AP) - Após dois cancelamentos, a nave Columbia finalmente partiu rumo ao espaço nesta sexta-feira (23) para uma missão de cinco dias. Depois do lançamento, os cinco astronautas puseram em órbita o observatório de raio-X Chandra, principal objetivo do projeto da Nasa, que tem pela primeira vez uma mulher chefiando uma missão.
Os astronautas liberaram o Chandra sete horas depois de terem deixado o Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, à 1h31 (horário de Brasília). "O Chandra está a caminho de abrir os olhos da astronomia de raios-X para o mundo", disse a comandante Eileen Collins, momentos após o observatório - de US$ 1,5 bilhão e com cerca de 2.000 toneladas - ter sido liberado.
Hoje houve alguns problemas antes da subida da nave. Collins percebeu uma irregularidade no fluxo de eletricidade para os motores, informou Donald McMonagle, diretor do programa da agência espacial norte-americana.
Um curto-circuito, que durou meio segundo, apagou os computadores responsáveis pelo controle de três motores. Equipamentos sobressalentes mantiveram os motores funcionando.
O lançamento da missão fora cancelado terça-feira, por uma falha técnica, e quinta-feira, em razão do mau tempo.

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