O Programa das Nações Unidas sobre Meio Ambiente (Pnuma) divulgou ontem um estudo inédito, baseado em imagens coletadas por satélites em 1995, que constatou que 80,6% das ''florestas fechadas'', que incluem matas virgens e naturalmente regeneradas, estão localizadas em apenas quinze países, entre eles o Brasil.

A pesquisa, feita em parceria com a Nasa e outras instituições norte-americanas, é considerada pelo Pnuma como o levantamento mais abrangente e confiável já realizado sobre as florestas do planeta.

O diretor-executivo da organização, o alemão Klaus Toepfer, sugeriu que os
esforços para salvar as mais importantes florestas do mundo deveria concentrar-se nesse grupo de países - que inclui também a Rússia, Canadá, Estados Unidos, República Democrática do Congo, China, Indonésia, México, Peru, Colômbia, Bolívia, Venezuela, Índia e Papua Nova Guiné.

''Essas florestas são vitais para o nosso planeta'', disse Toepfer. Segundo ele, além de terem um papel vital na redução do impacto das mudanças climáticas ao absorver carbono da atmosfera, elas abrigam valiosas espécies ameaçadas de extinção, fornecem alimentos e medicamentos para várias comunidades ao redor do globo e servem como base para ecoturismo - um fator econômico importante, principalmente para os países em desenvolvimento.

''Acredito que ao concentrar os escassos recursos conservacionistas nesses quinze países poderemos obter dividendos em termos de resultados ambientais'', acrescentou.

Outro dado importante apontado pela pesquisa é que 88% dessas florestas possuem uma densidade populacional considerada baixa, o que, segundo o Pnuma, aumenta as chances se sucesso de programas conservacionistas.

Algumas, no entanto, como as localizadas na China e na Índia, estão sendo fortemente ameaçadas pela atividade humana e requerem um esforço redobrado de proteção e conservação.

Segundo o estudo, os quinze países abrigam juntos 2,3 bilhões de hectares de florestas fechadas, dos quais apenas 9,5% estão protegidas sob alguma forma de legislação.

O Brasil é o país que abriga a terceira maior área de florestas fechadas do mundo, sendo superado apenas pela Rússia e pelo Canadá. Esses três países juntos detêm cerca 49% de todas as florestas fechadas do planeta.

Dos 361 milhões de hectares de florestas fechadas no território brasileiro, 61 milhões de hectares, ou 17% , estão protegidos por alguma forma de legislação. Cerca de 97% das florestas brasileiras têm baixa densidade populacional e apenas 0,5% apresenta elevada presença humana. Segundo o Pnuma, a principal área de pressão populacional junto às florestas brasileiras está localizada nos arredores de Manaus.

Entre as formas de ajudar esses quinze países a preservarem as suas florestas, Toepfer disse que ser necessário estimular a adoção de fortes medidas protecionistas, programas de educação ambiental e oferecer alternativas econômicas para as populações das áreas afetadas.

O diretor do Pnuma disse também que o estudo indica que as estimativas anteriores sobre a área total de florestas do planeta podem estar ''levemente superestimadas'', mas não ofereceu números comparativos.

Ele ressaltou que dados recentes indicam uma pequena recuperação de áreas florestais em países desenvolvidos e um intenso ritmo de devastacão nos países em desenvolvimento. O Pnuma pretende atualizar o estudo a cada cinco anos.

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