Washington, 12 (AE) - A America Online (AOL), maior provedor de acesso à Internet nos Estados Unidos, aposta que vai estimular o crescimento do número de internautas no Brasil. Segundo o presidente da AOL América Latina, Charles Herrington, as projeções dos institutos de pesquisas são que haverá 15 milhões de internautas na região em 2003, sendo que 5,5 milhões no Brasil. Os números da AOL são mais ambiciosos: 20 milhões na região, 7,5 milhões no Brasil. "O interesse da AOL na América Latina tem muitas razões e o crescimento da Internet é uma delas", afirmou. Hoje são 4,4 milhões de assinantes na América Latina, 1,8 milhão no Brasil, de acordo com dados da AOL. Para atuar na região, a AOL fez parceria com o venezuelano Grupo Cisneros, uma das mais importantes empresas de mídia latino-americana. A expectativa do presidente da AOL Brasil, Francisco Cisneros, é se tornar líder no mercado rapi damente. Hoje a AOL Brasil tem 30 funcionários trabalhando no desenvolvimento de conteúdo.
No Brasil ainda não será usada a versão mais atualizada do programa AOL, a 5.0, que foi lançada nos EUA na semana passada. O vice-presidente do Grupo de Seviços Interativos, Jonathan Sacks, justificou que a versão 5.0 é apenas uma evolução, com alguns conteúdos que ainda não foram adaptados para o Brasil, enquanto a 4.0, que está sendo utilizada no País, representou uma revolução. O presidente da AOL Technologies, Ray Oglethorpe, disse que mais de 92% dos usuários da AOL nos EUA utilizam ainda a versão 4.0. A AOL tem hoje 18 milhões de assinantes mas dois usuários por assinatura, totalizando 36 milhões de usuários que acessam o serviço de cinco a sete dias por semana, durante um período médio de 59 minutos. O pico de acesso à AOL é o horário nobre - de 19 horas às 23 horas - com audiência de 1,260 milhão de pessoas (novo recorde de segunda-feira à noite), mais do que qualquer canal d e TV, segundo a empresa. Por isso, a principal preocupação da AOL ainda é a televisão. Para garantir também esse mercado, a AOL estará lançando no próximo ano nos EUA a AOL TV, com o propósito de permitir comunicação com amigos durante transmissões. "Não achamos que a Internet e a televisão devam ser confundidas", afirmou Sacks. "TV é a encarnação da TV", disse. Segundo Sacks
a AOL TV não será um instrumento para surfar a Internet, mas para comunicação - num jogo você pode se comunicar com amigos para comentar o gol - e para programar os canais preferidos. "Nos EUA, há mais de cem canais e a AOL quer facilitar essa programação de TV", disse.

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