A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) concedeu o registro de uso do rituximabe (conhecido comercialmente como MabThera) parar tratar pessoas que sofrem de artrite reumatóide.
  Um dos fatores que mais pesaram para a decisão foi o fato do Brasil ter mais de um milhão de pacientes com artrite reumatóide. Outro fator relevante foi o menor custo com mais benefícios quando comparado aos tratamentos atuais.
  A aprovação é destinada para pacientes com artrite reumatóide (AR) que não tiveram resposta ao tratamento com medicamentos dirigidos contra o fator de necrose tumoral (conhecidos como anti-TNFs). Cerca de 30% dos pacientes não respondem a essa terapia e atualmente são poucas as alternativas terapêuticas existentes. Por conta disso, justifica-se a grande necessidade de novas opções eficazes para estes pacientes, cuja vida diária encontra-se fortemente afetada por essa doença.
  A artrite reumatóide é uma doença auto-imune crônica. Ocorre uma alteração no sistema imunológico que acaba levando à inflamação persistente de estruturas próprias. Na artrite reumatóide, esta inflamação crônica ocorre principalmente na membrana sinovial que recobre as articulações. Com o progredir do quadro, a inflamação atinge a cartilagem e o osso levando às deformidades.
  O rituximabe age seletivamente contra as células B - que têm papel chave dentro do processo inflamatório responsável pelo dano ósseo e cartilaginoso. O medicamento mostrou-se eficaz não apenas porque controla os sintomas da doença, mas também por ter efeito de longa duração. È necessário apenas um curso de tratamento, de duas infusões, para que os benefícios sejam notados.
  O principal sintoma da artrite reumatóide é a inflamação persistente das articulações, particularmente das pequenas articulações das mãos e dos pés, geralmente associada à rigidez matinal. Sintomas gerais como mal-estar, perda de apetite, emagrecimento e cansaço são freqüentes. Manifestações extra-articulares como comprometimento cutâneo, cardíaco e pulmonar podem ocorrer, acarretando uma maior gravidade da doença e reduzindo a expectativa de vida nestes pacientes.

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