As Américas estão a três meses de comemorar um marco histórico em saúde: serão o primeiro continente a erradicar o sarampo. O Brasil, o país americano mais fragilizado por causa de suas dimensões e que registrou 54 mil casos em 1997, só teve 48 este ano. Há mais de dois meses nenhuma criança pega a doença. O anúncio do fim próximo do sarampo foi feito ontem, em Foz do Iguaçu, no encerramento da 14ª reunião do Grupo Técnico Assessor da Organização Panamericanana da Saúde (Opas).
A erradicação do sarampo até o final de 2000 fazia parte de uma agenda estabelecida pela Opas ainda em 1994. Na época, as Américas estavam recebendo o certificado de erradicação da pólio, também como o primeiro continente a conseguir esse feito. ‘‘Tínhamos mais de 300 mil casos de sarampo por ano no continente, com 5 a 10 mil mortes’’, afirma Ciro de Quadros, diretor da divisão de vacinas e imunização da Opas. ‘‘Estamos agora com 938 casos confirmados neste ano, a maioria deles concentrados no início do ano no Haiti (354) e na República Dominicana (187)’’, afirma. (Agência Estado)