America's Cup: uma lição para Torben Grael2/Mar, 12:32 Por Ary Pereira Jr. Auckland, 02 (AE) - Foram três anos dedicados à equipe Prada e ao barco Luna Rossa. O esforço de Torben Grael ajudou a levar os italianos, pela segunda vez na história, às finais da maior competição da vela oceânica mundial. O cansaço tomou conta do time italiano depois da disputa de mais de 60 regatas em apenas quatro meses. "Foi o período mais duro da minha vida. Passei a maior parte do tempo na água, tanto na Itália, quanto na Nova Zelândia". "E quando eu não treinava, estava em reuniões para desenvolver o projeto italiano", disse Torben, aliviado com o final da competição. Apesar do estresse provocado pela quantidade de regatas e pela derrota para os neozelandeses, o velejador brasileiro sente-se realizado. "Tecnicamente, a America's Cup foi muito importante para a minha carreira. A experiência de vida que eu e a minha família tivemos não tem preço. Hoje, meus filhos falam três línguas - português, inglês e italiano. Estou plenamente compensado", afirmou Torben. A quinta e decisiva regata da serie melhor-de-nove, foi a mais equilibrada, com maior intensidade de ventos - acima de 20 nós (quase 40 km/h) e também foi a prova que exigiu mais técnica das duas tripulações. Para Torben, valeu o aprendizado final. "Foi uma regata bastante interessante. Levamos mais uma lição de largada e vamos aproveitar no futuro tudo o que aprendemos aqui. Com certeza vou sentir saudade". A presença de pelo menos um barco italiano na próxima America's Cup já esta certa. O Yacht Club Punta Ala, ao qual pertence o barco Luna Rossa, comprometeu-se através de um protocolo, a disputar a competição no verão neozelandês da temporada 2002/2003. Torben falou que para ele, a próxima Copa ainda está indefinida. "Existe uma promessa de se manter a equipe, mas por enquanto não ha nada de concreto. Vou ter que analisar novamente as oportunidades que aparecerem para decidir sobre o futuro". Independente da opção que ira fazer na vela oceânica, o calendário de Torben está traçado até o mês de setembro, inicio da Olimpíada de Sydney. "Agora vou priorizar a campanha olímpica. Primeiro precisamos nos classificar, para depois tentarmos a medalha, se vier o ouro, melhor", disse o atual campeão olímpico da classe Star. O Brasil tem a vaga assegurada para disputar a classe Star nos Jogos Olímpicos. A dupla medalha de ouro em Atlanta, Torben Grael e Marcelo Ferreira, obteve a classificação com o vice-campeonato mundial conquistado em 98, na Eslovênia. Porém, a vaga é do barco brasileiro e não dos velejadores, que ainda precisam passar por seletivas para formalizar a presença na equipe olímpica. O primeiro compromisso da dupla será na Semana Pré-Olímpica do Rio de Janeiro, a partir do dia 18 de marco. Depois, Torben e Marcelo irão disputar o Campeonato Europeu de Star, em abril na Itália e a seguir, o Mundial, em maio nos Estados Unidos. As três competições são validas como seletivas olímpicas.

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