Auckland, 02 (AE-AP) - Um novo erro da tripulação complicou a situação do barco italiano Prada Challenge na final da Louis Vuitton Cup. Após liderar boa parte da regata de hoje, um problema com a vela fez com que os norte-americanos do AmericaOne conquistassem a segunda vitória consecutiva na competição. Com o resultado, a série melhor-de-nove, que vai apontar o adversário da Nova Zelândia na Americas Cup, está empatada por 3 a 3.
O AmericaOne começou a regata na liderança, mas o Prada não demorou a recuperar-se e chegou a ameaçar o primeiro lugar do adversário. Foi quando a vela principal do barco italiano caiu fora do casco e enroscou-se na quilha. As tentativas desesperadas da tripulação para retirar rapidamente a vela não foram suficientes para evitar a perda de tempo e a derrota por apenas nove segundos de diferença.
O comandante do AmericaOne, Paul Cayard, divertiu-se com a ironia da situação. Durante a disputa da fase de classificação da semifinal os norte-americanos tiveram oito velas rasgadas pela força do vento, enquanto o Prada, por contar com uma vela ultra-resistente, ainda não havia enfrentado nenhum problema. "As nossas velas rasgam-se como papel higiênico", ironizou.
O comentário deve-se ao fato de que, antes da competição, a equipe do Prada comprou toda a produção de velas feitas de um material sintético ultra-resistente, chamado fibra cubana. O fato provocou vários protestos das outras tripulações, que alegaram que os italianos haviam adquirido mais equipamento do que o necessário apenas para impedir que fosse comprado pelos concorrentes.
Francesco de Angelis, comandante do Prada, rebateu o comentário de Cayard sobre a compra das velas. "Foi um pouco caro, mas se você compra uma é bom levar seis ou sete de reserva", alfinetou. Cada vela custa cerca de US$ 60 mil.
Graf - A ex-tenista alemã Steffi Graf foi a convidada de honra do AmericaOne. Ela participou da regata como 17.ª integrante da tripulação, sem função no barco. Segundo Paul Cayard, Steffi, no fim da regata, estava tão tensa quanto estaria em uma partida de tênis de cinco sets. "Me agitei tanto quanto podia", confessou a ex-tenista.

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