São Paulo, 25 (AE) - Junho é mês de pé-de-moleque, paçoca e canjica. Mas essas delícias precisam ser consumidas com cuidado. O amendoim, ingrediente usado nos pratos típicos das festas juninas, pode estar contaminado com substâncias cancerígenas. Um estudo realizado pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), câmpus de Araraquara, concluiu que boa parte do amendoim nacional está contaminada com uma substância chamada aflatoxina, que, em doses elevadas, pode provocar cirrose hepática e câncer de fígado.
Estudos sobre amendoim já indicam problemas de contaminação há 17 anos. Em meados dos anos 80, um lote de amendoim brasileiro foi retido na Espanha após cientistas constatarem que o produto estava contaminado com aflatoxina. No entanto, de lá para cá, o risco ainda não diminuiu.
A Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Unesp avaliou 42 lotes desse produto. Desses, 11 amostras continham a substância tóxica - 6 apresentaram índices de contaminação acima de 20 microgramas por quilo, limite máximo permitido pela lei brasileira.
O nível máximo encontrado em uma amostra foi de 350 microgramas por quilo. "A maioria das amostras foi comprada em supermercados, mas também usamos amendoim de bares e restaurantes", informou Célia Maria de Sylos, coordenadora da pesquisa. Ela não revelou o nome as marcas pesquisadas.
Amostras - Todas as amostras contaminadas continham um dos tipos de aflatoxina, que pode ser B1, B2, G1 e G2. Somente o subtipo B1 apresenta comprovadamente ação cancerígena. De acordo com Célia, a aflatoxina é produzida por fungos e cresce em alimentos quando o ambiente está úmido e a temperatura está por volta de 30º Celsius. "A contaminação não é só responsabilidade do fabricante", explicou a professora. O risco está presente desde a fabricação até o armazenamento.
Mesmo que o fabricante do amendoim garanta a segurança do produto, se o varejista não tomar providências preventivas no armazenamento, há risco de contaminação. "Um inseto pode furar a embalagem e, se as condições estiverem favorecendo o fungo, a aflatoxina contamina o amendoim", disse Célia.
Outros alimentos, como o milho, arroz e alguns cereais, também correm o mesmo risco de contaminação. "No entanto, o amendoim é o produto mais suscetível aos fungos produtores de aflatoxina", avaliou. Segundo Célia, a única forma de evitar a contaminação é comer pouco amendoim, uma vez que o risco de câncer está ligado à quantidade de aflatoxina.

mockup