Washington, 15 (AE-DOW JONES) - O presidente norte-americano, Bill Clinton, afirmou que a recente alta nos preços do petróleo é "profundamente preocupante" e que o governo dos EUA não descarta nenhuma hipótese na reação a essa elevação. Para Clinton, os próximos dias serão cruciais para determinar a tendência futura dos preços. "Acho que nós teremos que ficar atentos aos preços nos próximos dias", afirmou o presidente. Ele observou que haverá várias reuniões sobre petróleo nos próximos dias.
O secretário da Energia, Bill Richardson, vai à Cidade do México no próximo sábado para discutir os preços do petróleo; em seguida, ele vai visitar a Arábia Saudita e o Kuwait. Clinton também disse que a economia dos EUA como um todo tem sido capaz de absorver a alta dos preços do petróleo, mas que os norte-americanos que são dependentes de óleo para aquecimento de edifícios têm sido prejudicados. Ele declarou que o governo dos EUA já desembolsou US$ 200 milhões para ajudar famílias de baixa renda a pagar as contas de aquecimento de suas casas.
Indagado sobre a possibilidade de liberar para venda os estoques da reserva estratégica de petróleo dos EUA, Clinton respondeu: "Eu não descarto nenhuma opção. Estou monitorando isso diariamente".

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