Araçatuba, SP-A Agência Aeroespacial Alemã vai montar uma base em Araçatuba, no interior de São Paulo, para finalizar pesquisas iniciadas em 2003 sobre os efeitos maléficos do óxido de nitrogênio liberado pelos raios atmosféricos sobre o ser humano e a camada de ozônio. Cento e vinte cientistas de sete países -Rússia, Alemanha, Brasil, Itália, França, Suíça e Inglaterra - vão participar das pesquisas, entre 26 de janeiro e 24 de fevereiro de 2005.
Os estudiosos querem verificar a influência dos raios no surgimento de casos de câncer de pele e outras doenças respiratórias no homem e seus efeitos na natureza. De cada três raios do mundo um cai no Brasil. Os raios liberam grande quantidade de óxido de nitrogênio, que causa doenças e afeta a camada de ozônio. De acordo com os cientistas, 60% do óxido de nitrogênio existente na atmosfera provém dos raios e 40% das queimadas, indústrias, carros, navios e aviões.
Na primeira fase da pesquisa, os cientistas constataram que os raios expelem algo entre 2 e 20 megatons de óxido de nitrogênio. Com as novas pesquisas, a intenção é chegar a um número mais aproximado para embasar pesquisas de medicamentos e medidas de controle do impacto da descarga do óxido de nitrogênio na atmosfera e suas consequências para o meio ambiente.
Para isso, os cientistas vão monitorar 1.400 quilômetros de latitude do Sul e Sudeste brasileiros, regiões de grande ocorrência de descargas elétricas no verão. A bordo de aviões, como um MIG-55, que sobrevoará a 60 mil pés (20 mil metros de altura), os cientistas usarão roupas pressurizadas para captar aerossóis e nano partículas deixadas pelos raios.

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