Al Gore e Bush consolidam candidaturas em primárias7/Mar, 22:57 Por Paulo Sotero Los Angeles, 07 (AE) - O vice-presidente Albert Gore e o governador do Texas, George W. Bush, consolidaram hoje suas candidaturas presidenciais pelos Partido Democrata e Republicano em eleições primárias em dezesseis estados. O bom tempo em quase todos eles ajudou a garantir um comparecimento recorde de eleitores em vários estados. Gore venceu em todos os oito estados que encerraram a votação às 22 horas, no horário de Brasília. Bush bateu seu principal desafiante, o senador John McCain, de Arizona, em cinco estados - Maryland, Georgia, Missouri, Ohio e Maine. McCain, que chegou a ameaçar o favorito Bush no início das primárias, venceu em Connecticut, Massachusetts e Vermont. Pesquisas de boca de urna indicavam triunfos de Gore em todos os 15 estados em disputa entre os democratas e levavam seu único concorrente, o ex-senador Bill Bradley, de Nova Jersey, a tirar a conclusão inevitável. De acordo com assessores, Bradley passou o dia de hoje em Missouri, seu estado natal, conversando com assessores e preparando o discurso que deve fazer amanhã (08) para anunciar o fim de sua campanha e sua decisão de apoiar e trabalhar pela candidatura de Gore. Com a indicação de seu partido assegurada, o vice-presidente e seus adeptos começam a ensaiar para a batalha eleitoral de 7 de novembro próximo, contra Bush. Em mensagens distribuídas via internet e nos discursos de Gore e seus assessores começaram a apontar esta semana para os problemas do Texas, numa estratégia claramente desenhada para manter Bush na defensiva. "Sob o governador Bush o Texas tornou-se o quadragésimo oitavo dos cinquenta estados em gastos per-capita com saúde, último em despesas com salários de professores e o quadragésimo sétimo na prestação de serviços sociais", disse Gore, num discurso na Florida, ontem (06). Mensagens que sua campanha tem enviado por e-mail listam outros dados negativos, como, por exemplo, o fato de, sob sua administração, o Texas ter se tornado o primeiro estado dos EUA em poluição do ar, ultrapassando a Califórnia. Para Bush, os primeiros resultados confirmaram as pesquisas que apontavam para vitórias do governador do Texas também em Nova York e na Califórnia, os dois estados mais populosos, e o colocaram francamente na dianteira na contagem dos delegados à convenção nacional que oficializará a escolha do candidato republicano, em agosto. Os conservadores tiveram também m processo de "caucus" no estado de Washington, complementando as primárias da semana passada. Apesar das derrotas, McCain não parecia hoje prestes a abandonar a campanha em favor de Bush e fazia planos para investir parte do dinheiro que arrecadou depois de suas surpreendentes vitórias em New Hampshire e Michigan em anúncios na televisão em alguns dos seis estados do sul que terão primárias na semana que vem. A esperança do senador era que suas denúncias à Comissão Federal de Eleições de possíveis irregularidades cometidas por dois milionários texanos ligados a Bush para criticar votos de McCain na área ambiental despertaria o interesse dos eleitores e o levariam a uma vitória inesperada em Nova York e uma exibição de força eleitoral na Califórnia suficiente para levar sua campanha adiante pelo menos mais uma semana. Mas a Casa Branca já estava claramente for a do horizonte das possibilidades para o senador do Arizona.

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