Melbourne, 27 (AE) - No auge de sua forma, Andre Agassi transformou-se num gigante na partida em que para muitos deveria ser a final do torneio e derrotou seu maior rival, Pete Sampras, por 3 sets a 2, parciais de 6/4, 3/6, 6/7 (0), 7/6 (5) e 6/1, para ser o primeiro finalista do Aberto da Austrália de 2000. Agora, vai decidir o título, no domingo, diante do vencedor da outra semifinal desta sexta-feira, entre o russo Yevgeny Kafelinikov e o sueco Magnus Norman.
Numa partida emocionante, em que resistiu a um bombardeio de Sampras e aplicou o número recorde de 37 aces, Agassi mostrou porque é o atual número 1 do mundo e classifica-se para a quarta final consecutiva de um Grand Slam, repetindo o feito de Rod Laver, em 1969.
No ano passado, Agassi não foi bem justamente apenas na Austrália. Nos outros Slams fez campanhas brilhantes: ganhou em Roland Garros e no US Open e perdeu a final de Wimbledon para Pete Sampras, mas por ironia do regulamento, saiu do torneio inglês como líder do ranking mundial, posição que ostenta até hoje. Para Sampras, a derrota nas semifinais da Austrália foi uma decepção.
O tenista, que por cinco anos liderou o ranking mundial, estava em busca de um novo recorde: o de maior número de títulos do Grand Slam, tentando o seu 13.º troféu. Não conseguiu e deixou a quadra desapontado e com uma contusão na costela direita, que ameaça sua partipação na equipe norte-americana da Davis. Sampras faz um teste nos próximos dias se estiver bem, o que ele mesmo não acredita, acompanharia o time de seu país no confronto com o Zimbabue, em Harare.
Normalmente comedido em seus comentários, Sampras também deixou a quadra do Flinders Park, em Melbourne, irritado com Brad Gilbert, ex-jogador e técnico de Andre Agassi. Durante a partida reclamou dos comentários do treinador e dos gritos que ouvia, quando cometia um erro. "Não cheguei a perder a concentração, como poderia ter sido a intenção de Gilbert", afirmou Sampras. "Mas fiquei desapontado com seu jeito."
Agassi não entrou na discussão. Disse apenas que numa partida tensa de 2h47min de duração, muita coisa acontece. "O jogo foi muito equilibrado, mas não se pode esperar que o Sampras seja perfeito", disse Agassi. "Ele (Sampras) só me deu algumas chances e aproveitei para vencer em cinco sets." Esta foi a 12.ª vitória de Agassi sobre Sampras em 29 partidas disputadas entre estes dois tenistas.
Hingis x Davenport - A final feminina do Aberto da Austrália de 2000 não revela surpresas. Duas das principais favoritas, Martina Hingis e Lindsay Davenport irão disputar o título neste sábado, num jogo que promete ser emocionante. Martina Hingis, conhecida pelo seu narizinho empinado, derrotou, nas semifinais, Conchita Martinez por dois sets (6/3 e 6/2) e disse que não se surpreendeu com a facilidade com a qual chegou a final. "Isto mostra o atual nível técnico de meu jogo", afirmou.
"Se estou vencendo fácil é porque estou jogando bem." Lindsay Davenport, porém, é uma das poucas tenistas do circuito feminino que pode orgulhar-se de seu retrospecto diante de Hingis. No ano passado, ganhou da suíça por três vezes. "Estes bons resultados devem aumentar minha confiança para a decisão do título", afirmou. "Acho ela (Hingis) é a favorita, mas sinto que tenho muitas chances. Hingis está há 27 partidas sem perder no Aberto da Austrália e busca o seu quarto título em Melbourne. Davenport, campeão de Wimbledon do ano passado, nas semifinais de ontem eliminou Jennifer Capriati por 6/2 e 7/6 (4).

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