Nova York, 07 (AE) - Em um dia cinzento, de muito vento e de perspectivas nada animadoras para o tenista brasileiro, Gustavo Kuerten ganhou um presente de aniversário antecipado. Guga completa 23 anos, na sexta-feira e classificou-se para as quartas-de-final do US Open, sem sequer precisar terminar o jogo. Seu adversário, o sueco Magnus Norman sentiu uma contusão nas costas e teve de desistir da partida, depois de perder o primeiro set no tiebreaker por 7/6 (4).
"Foi um presente surpresa, mas em boa hora", disse Guga. "Todo mundo viu, não estava jogando bem e só tentei colocar a bola do outro lado", prosseguiu. "Mas agora o importante é pensar no próximo jogo." Nas quartas-de-final, Guga irá enfrentar um adversário bastante difícil: o francês Cedric Pioline, tenista que perdeu nas duas vezes em que se encontraram. A primeira foi no Super 9 de Montecarlo, em 1998, por 7/6 e 6/1 e última, recentemente, na Copa Davis, em Pau, na França, por 6/3, 6/4 e 6/4.
"As condições desta partida da Davis eram totalmente diferentes, em quadra coberta e em piso de carpete", disse Guga. "Agora, estou torcendo para ter um bom dia, sem vento aqui em Nova York, e que não tenha de jogar tão cedo."
DESPERTAR - Se para ganhar um torneio é preciso de sorte
Guga já teve muita sorte neste US Open e colocou-se entre os oito melhores da competição. Diante de Magnus Norman, Kuerten admitiu que o sueco estava jogando melhor e até poderia vencer a partida. Mas, por outro lado, as condições não eram nada favoráveis ao seu jogo.
Com o céu cinzento, manhã chuvosa, o dia estava perfeito para preguiça e ficar na cama até mais tarde. Contrariado, Guga teve de despertar às 8 horas e às 11 horas já estava jogando, numa quadra mostruosa, com capacidade para 23 mil pessoas, com quase todos os lugares vazios, num clima nada animador.
"Estou um pouco frustrado com o que mostrei", repetiu Guga. "Parecia que não tinha acordado direito quando entrei na quadra", prosseguiu. "Tenho de esquecer agora a ventania, o dia feio e pensar que estou nas quartas-de-final num torneio do Grand Slam". Com esta classificação para as quartas-de-final, Guga soma 244 pontos para o ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), sendo 168 pela classificação, 12 de bônus pela vitória de Bohdan Ulihrach, outros 4 sobre Paul Haarhuis, 24 de Goran Ivanisevic e 36 de Magnus Norman.
Entre os oito melhores do torneio, mas ainda sem fazer parte da lista dos favoritos, Guga mereceu pela primeira vez neste US Open uma atenção maior da imprensa internacional. O principal interesse era sobre seus programas de caridade, um deles em andamento, no qual pede "Doe um real e ganhe um milhão de sorrisos", em que o tenista empresta sua imagem para arrecadar fundos para a APAE (Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais).

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