Nova Iorque, 14 (AE) - O boxe continua sem um campeão mundial unificado na categoria dos pesos pesados. Um frustrante empate, com uma atuação abaixo do esperado, foi o resultado apontado para o combate entre o norte-americano Evander Holyfield e o inglês Lennox Lewis, na madrugada deste domingo, no Madison Square Garden, em Nova York. Este tipo de resultado não acontecia havia 16 anos, quando Mike Weaver e Michael Dokes, também empataram. Na bolsa de apostas, esta era a previsão menos esperada e pagou 50 vezes o apostado. Foi a maior zebra da história do boxe. Superando a vitória de James "Buster" Douglas sobre Mike Tyson, em 1990, que pagou 42 por 1.
O jurado inglês Larry OConner anotou empate em 115 pontos. Stanley Christodolou, da áfrica do Sul, deu a vitória para Lewis por 116 a 113. Já a norte-americana Eugenia Williams foi a favor de Holyfield: 115 a 113. Esta foi a primeira vez que os boxeadores empataram em suas carreiras. Holyfield soma ainda 36 vitórias e três derrotas. Lewis ganhou 34 e perdeu uma vez. O norte-americano segue com os cinturões da Associação Mundial e Federação Internacional de Boxe.
Lewis permanece como campeão do Conselho Mundial de Boxe. Lennox Lewis reclamou do resultado, assim como quase todos os 21 284 espectadores presentes ao ginásio, e exigiu uma nova luta, desta vez na Inglaterra. Holyfield, conformado com sua péssima atuação, aceitou rapidamente.
Desde o primeiro segundo a iniciativa foi de Lewis. Sempre apoiado ao forte e bem colocado jab de esquerda, o inglês mantinha Holyfield a distância. O norte-americano só foi acertar um bom gancho de esquerda a 2min45 de luta. No segundo assalto, Lewis aumentou o ritmo e com vinte segundos já colocava Holyfield nas cordas. Mas sem sequência, não conseguiu castigar o adversário.
O terceiro assalto começa e Holyfield tenta cumprir a promessa de derrubar Lewis. Encurta a distância, leva o inglês para as cordas, mas erra um direito de direita decisivo. Os sete mil ingleses gritam o nome de seu lutador, vislumbrando problemas. Holyfield segue no ataque e acerta dois bons direitos de direita. Holyfield não cumpre o prometido.
O quarto round foi equilibrado. Lewis teve uma combinação curta de golpes e Holyfield procurou mais o ataque. No quinto assalto foi possível perceber que Holyfield não tinha forças para superar a maior envergadura de Lewis. O inglês colocava a direita a seu gosto no rosto do norte-americano. Um upper pegou em cheio o queixo de Holyfield, que não se intimidou e seguiu procurando o ataque. Lewis terminou este assalto e começou o seguinte desafiando Holyfield. Dançou, abaixou a guarda e acabou recebendo uma forte sequência de duas esquerdas e uma direita no rosto. Mas Holyfield já parece exausto.
O sétimo assalto foi o mais pitoresco. Com 25 segundos, os dois boxeadores foram à lona, após um clinche mais entusiasmado. O juiz Arthur Mercante Jr. Advertiu os dois e Lewis, antes do tradicional cumprimento para reiniciar a disputa, acertou um direito de direita no oponente. O golpe desestabilizou Holyfield, que, a partir daí, recebeu todos os golpes: upper, diretos, ganchos e cruzados foram distribuídos por Lewis. Holyfield, sempre valente, resistiu e quase acertou um gancho de esquerda no rosto de Merchante, que mostrou ótima esquiva.
O oitavo e nono assaltos os dois pugilistas guardaram força para o final. No décimo, Holyfield pensa que está atrás na pontuação - na verdade, ela está empatada - e parte para cima de Lewis. O inglês debocha do norte-americano e recebe duas fortes direitas. No 11.º round, o panorama foi o mesmo. Holyfield um pouco melhor e Lewis preocupado em motivar os torcedores ingleses, que já cantavem vitória.
Último assalto e a torcida britânica vai à loucura com a proximidade da esperada vitória. Lewis chega a comemorar o triunfo cinco segundos antes do final, ainda abraçado a Holyfield.
Os números tentaram dar razão à reclamação de Lewis. O inglês lançou 613 golpes e acertou 348 (34%). Holyfield tentou 385 golpes e só acertou 130 (57%). Com os jabs não foi diferente. Lewis acertou 187 dos 364 lançados (51%), enquanto Holyfield só conectou 52 de 172 (30%).
Revanche - Em uma entrevista coletiva bastante agitada, ficou praticamente acertado que a revanche entre Evander Holyfield e Lennox Lewis será dia 11 de setembro, em Londres, na Inglaterra. "Agora, se Holyfield e Don King quiserem lutar, deverá ser do nosso jeito"
disse o pequenino, mas muito nervoso, Frank Maloney, empresário de Lewis.
"Não posso ver outro resultado, senão minha vitória; mas sei que ganhar em Nova York, por pontos e do lutador de Don King seria muito difícil", esbravejou Lewis, usando óculos escuros para esconder o corte no supercílio esquerdo.

mockup