Bogotá, 23 (AE-REUTERS) - Autoridades da Colômbia informaram que pelo menos 50 pessoas morreram - 40 soldados e 10 camponeses - num violento ataque da Força Armada Revolucionária da Colômbia (FARC) contra o refúgio do principal chefe do exército rebelde de direita do país - Carlos Castano, da União das Forças de Auto-Defesa da Colômbia (AUC). Cerca de 500 guerrilheiros da FARC atacaram quatro aldeias localizadas ao norte da província de Córdoba na noite de segunda-feira. De acordo com Mario Carrascal, prefeito de Puerto Liberdad - cidade próxima à zona de combate -, os rebeldes mataram 10 camponeses e destruíram inúmeras casas. O choque mais violento ocorreu no final desta terça-feira (22) quando tropas do exército invadiram a área para lutar contra a unidade rebelde. Um porta-voz do exército da 11ª Brigada informou que pelo menos 40 soldados morreram numa emboscada da FARC. Fontes militares disseram que os guerrilheiros da FARC empurraram os soldados para a cordilheira da montanha de Nudo de Paramillo, onde está localizada a base de Carlos Castano. Se o número de mortos for confirmado, esta será uma das maiores derrotas do exército colombiano neste ano. A FARC está atualmente tomando parte de negociações de paz com o governo num esforço de acabar com o conflito civil de três décadas. Contudo, os rebeldes têm dito repetidamente que os debates devem prosseguir "em meio à guerra", pois não irão declarar cessar fogo.

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