Nova York, 29 (AE-AP) - Os técnicos da Nasa, a agência espacial norte-americana, iniciaram a última fase da missão que levará três pequenos laboratórios à superfície de Marte, onde serão realizadas pesquisas sobre a presença de água no planeta.
Os laboratórios fazem parte da missão Mars Polar Lander, que deve descer no pólo Sul marciano no dia três de dezembro. A Nasa crê que o Polar Lander será capaz de cumprir sua missão, diferentemente do que ocorreu com seu "companheiro", a sonda Orbiter, que se perdeu por causa de um erro de programação.
O Lander transporta três sondas: o próprio Lander e duas outras, chamadas micro-sondas, chamadas em conjunto de Deep Space 2 e, individualmente, Scott e Amundsen - em homenagem aos dois primeiros exploradores a chegar ao pólo Sul da Terra.
As micro-sondas não farão uma aterrissagem controlada por foguetes ou pára-quedas, mas irão colidir diretamente com a superfície, enterrando-se sob o solo com a força do impacto. É abaixo da superfície que a Scott e a Amundsen realizarão seu trabalho.
Já a sonda incluída no próprio Lander é mais tradicional, e inclui um braço-robô para coleta de amostras.

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