Grozny, 26 (AE-AP) - O Estado-Maior da Rússia anunciou hoje (26) o início da terceira fase da campanha militar na república separatista russa da Chechênia, a qual terá como objetivo a conquista da montanhosa região sul e "a completar o aniquilamento" dos rebeldes chechenos.
Quase dois meses depois de as forças federais terem entrado na região, cerca de 50% do território está sob controle russo, basicamente as regiões norte e oeste.
Por sua vez, um dos comandantes da guerrilha, Shamil Bassayev - inimigo número 1 de Moscou - anunciou na televisão local que seus homens estão preparando uma contra-ofensiva. Se, por um lado, os russos dizem ter matado centenas de rebeldes até agora, por outro analistas militares dizem que até o momento houve poucos enfrentamentos e a maioria das vítimas dos ataques aéreos e de artilharia é formada por civis.
"Chegou a hora", disse Bassayev, referindo-se aos poucos combates com os russos.
Coincidindo com a nova fase da guerra, os militares desencadearam na noite de quinta-feira o pior bombardeio contra a Chechênia. Em apenas 24 horas, a aviação russa realizou mais de cem incursões, principalmente contra a capital chechena, Grozny, e a cidade de Urús-Martan - nas quais as forças chechenas organizam a resistência - e a zona montanhosa do sul, onde os rebeldes se refugiam.
O porta-voz do centro operacional checheno, Mumadi Saidayev, confirmou que "foi fogo mais intenso desde o início da guerra"

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