Bruxelas, 23 (AE-DOW JONES) - O Mercosul e a União Européia (UE) iniciaram os preparativos das negociações para o estabelecimento de um acordo de livre comércio. A rodada de negociações terá início em março de 2000.
No entanto, as discussões já começaram com desentendimentos com relação às questões nas quais serão concentradas os debates. "Estamos diante de um grande desafio", disse o secretário para Relações Econômicas Internacionais da Argentina, Jorge Campbell, ao final de uma reunião entre as duas partes em Bruxelas.
A Argentina e os demais membros do Mercosul querem que a UE inclua na pauta de negociações cortes nos subsídios, especialmente os agrícolas. Os últimos encontros entre os representantes do Mercosul e da UE tiveram como objetivo estabelecer a estrutura das negociações para um acordo de livre comércio.
De acordo com uma fonte ouvida pela agência Dow Jones, as negociações agendadas para março "não excluem nenhum setor". Também não foi definida uma data limite para as negociações, mas segundo as fontes, estas deverão estar vinculadas com as negociações da "rodada do milênio" da Organização Mundial do Comércio, a serem iniciadas na próxima semana, em Seattle.
A UE espera assinar um acordo com o Mercosul antes da criação de uma área de livre comércio panamericana, num movimento preventivo contra qualquer tentativa dos Estados Unidos em bloquear a expansão comercial do bloco europeu na região.
O comércio da UE com os quatro países do Mercosul mais o Chile movimentou US$ 49 bilhões em 1998. A UE é o principal parceiro comercial da região, na frente dos EUA e do Japão.

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