COLLEGE STATION, EUA, 18 (AE-AP) - Uma pirâmide de lenha de 12 metros que estava sendo montada para a fogueira anual de uma universidade no Texas desabou nas primeiras horas desta quinta-feira (18) quando dezenas de estudantes trabalhavam nela. Pelo menos nove alunos morreram e 28 ficaram feridos.
Autoridades informaram que seis corpos foram retirados dos destroços na Texas Agriculture and Mining. Kem Bennett, diretor da Unidade de Resgate I da Força Tarefa do Texas, disse ter visto pelo menos mais três corpos nos escombros.
Bart Humphreys, porta-voz do Corpo de Bombeiros, disse mais cedo que cinco estudantes não estavam incluídos na contagem.
Nas horas seguintes ao desmoronamento, ocorrido às 2h30 locais
equipes de resgate salvaram com vida quatro estudantes, informou Humphreys. Um estudante foi salvo mais de seis horas depois.
Mesmo depois disto, equipes utilizando detectores de barulho podiam ouvir "sons de suspiros e batidas", levando-os a acreditar que um ou mais estudantes ainda estivessem presos com vida, disse a porta-voz da universidade, Cynthia Lawson. Mas as equipes de resgate pararam de ouvir sons às 11h, segundo ela.
Guindastes retiravam as lenhas cuidadosamente, uma a uma, em busca de mais alunos.
Todos os pedaços de madeira na pilha eram instáveis e o movimento de cada um deles afetavam outros pedaços", disse Humphreys.
Os estudantes estavam construindo a grande fogueira, tradição na Texas Agriculture and Mining desde 1909, mas agora estão de luto. Alguns se reuniram em uma parte do campus de mãos dadas e rezando.

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