Las Vegas, 11 (AE-AP) - A um dia do confronto que deverá indicar o campeão mundial unificado dos pesos pesados, o norte-americano Evander Holyfield e o britânico Lennox Lewis seguem trocando farpas e esquentando o clima para o combate de sábado, no Ginásio da Universidade de Las Vegas, o Thomas & Mack Center. A luta vai ser transmitida pela Directv com exclusividade, pelo sistema pay-per-view, a partir das 22 horas. Cada pugilista vai receber US$ 15 milhões.
Esta será a segunda vez que os boxeadores se vão enfrentar. Na primeira, dia 13 de março, no Madison Square Garden, em Nova York, houve empate. O resultado foi contestado por grande parte do mundo do boxe. A maioria apontou Lewis como o vencedor. Um dos três jurados anotou empate e os outros dois deram vitória a lutadores diferentes.
"Sei que não lutei bem na primeira vez, mas havia contraído um vírus, que prejudicou meu desempenho", disse Holyfield, campeão pela Federação Internacional (FIB) e Associação Mundial de Boxe (AMB). "Evander sempre arruma desculpas para justificar suas lutas ruins", criticou Lewis, dono do cinturão do Conselho Mundial de Boxe (CMB).
Holyfield, de 37 anos, que disputará o 40.º combate como profissional (tem 36 vitórias, 3 derrotas e 1 empate), disse que o adversário teve sua chance em março e não a aproveitou. "Agora, será a minha vez", ameaçou. "Vou provar que sou o melhor peso pesado do mundo, partindo desde o início para o ataque."
Lewis, de 34 anos, devolveu. "Como você pode dizer que é o melhor do mundo, se, na última luta, teve dificuldades até para andar, depois dos 12 assaltos?", lembrou o lutador europeu, referindo-se às contusões que Holyfield sofreu no primeiro confronto. Lewis já disputou 36 lutas. Venceu 34, empatou 1 e perdeu outra.
O título dos pesos pesados não é unificado desde 1992, quando o norte-americano Riddick Bowe jogou o cinturão do CMB literalmente no lixo, por se recusar a enfrentar Lewis, então o primeiro do ranking. Mike Tyson, em 1987, foi o único boxeador a unificar os três principais cinturões.
Vitória de Ali - Laila Ali, de 21 anos, filha do lendário Muhammad Ali, conquistou sua segunda vitória no profissionalismo. Ela venceu, por nocaute, no quarto assalto, Shadina Pennybaker. Ali estreou também com vitória, dia 8 de outubro, com um nocaute no primeiro round contra April Fowler.

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