Nova York, 09 (AE-DOW JONES) - A Microsoft Corp lançou hoje o Microsoft Office Online, que permitirá a oferta do software Office 2000 como um serviço na Internet. Em comunicado divulgado nos EUA, a Microsoft informou que vai oferecer o produto às pequenas empresas por meio de seu portal BCentral Web Services. O Office Online vai incluir também uma opção para acessar as aplicações e os serviços do Office por meio de uma conecção de alta velocidade à Internet, informa a agência Dow Jones..
Segundo The Wall Street Journal, a Microsoft e outros serviços de Internet podem alugar, em vez de vender, o popular programa Microsoft Office para computadores pessoais. Os parceiros que fornecerão o Office Online incluem Concentric Network Corp., Verio Inc. e Winstar Communications Inc, diz o Journal. O Office Online vai fornecer os produtos do Office 2000 para clientes que rodam os sistemas operacionais Windows e Windows CE utilizando Windows NT ou Windows 2000 Terminal Services.
Vários dos produtos já estão disponíveis e outros serão lançados nos próximos meses. Segundo o Journal, a Microsoft espera que o serviço esteja amplamente disponível no primeiro semestre do próximo ano. O jornal explica que a iniciativa é o último sinal do como a líder mundial dos software está reagindo às pressões fora dos tribunais, depois que um juiz norte-americano considerou suas práticas monopolistas.
O anúncio de hoje, longamente antecipado, marca uma drástica mudança em seu negócio original de vender programas em discos. Por trás da iniciativa da Microsoft está também o fato de que a concorrente Sun Microsystem já está oferecendo o seu programa equivalente ao Office de graça na Internet.

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