Tbilisi, 08 (AE-AP) - O papa João Paulo II desembarcou nesta segunda-feira (08) na capital da Geórgia, onde fez um apelo urgente de paz aos governos, organizações internacionais e chefes religiosos. O chefe da Igreja Católica foi acompanhado pelo patriarca ortodoxo do país, que pertencia a União Soviética
Ilia II.
A viagem ao país na região do Cáucaso tem como objetivo criar novos caminhos para o diálogo com a Igreja Ortodoxa. O presidente do país, Eduard Shevardnadze, ao receber o papa no aeroporto de Tbilisi declarou que a visita de João Paulo II poderia ajudar a promover a paz na região incentivando a tolerância. A Geórgia possui fronteira com a Chechênia, onde as forças russas combatem as tropas nacionalistas.
O papa elogiou o papel do presidente nas negociações para a queda do Muro de Berlim, em 1989. Na época ele era responsável pelo Ministério das Relações Exteriores da Rússia.
Em seu primeiro discurso, também lembrou o sofrimento dos cristãos durante o regime comunista. "Uma ideologia ateísta tentou em vão eliminar nestes países (da antiga União Soviética) a fé de seu habitantes", ressaltou.
Antes de ir para a sede central da Igreja Ortodoxa da Georgia, o papa declarou estar convencido de que "devemos estender novas pontes para que os cristãos possam proclamar juntos o evangelho no mundo".
Alguns membros ortodoxos da Geórgia eram contrários à visita do papa pelas atividades de missionários do Vaticano de evangelização em uma região tradicionalmente ortodoxa.
João Paulo II espera que os contatos com os ortodoxos da Geórgia favoreçam a possibilidade de uma futura visita à Rússia. Até agora, o patriarca de Moscou tem mostrado-se resistente a uma aproximação.
Radicais - Hoje, grupos hinduístas radicais criticaram o apelo feito ao clero católico pelo papa ontem, em Nova Déhli, para que se empenhem em propagar o cristianismo na ásia. Durante a missa celebrada na presença de milhares de fiéis, João Paulo II disse que a liberdade religiosa é um direito fundamental, que nada pode impedir uma pessoa de mudar de religião.

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