Paris, 05 (AE) - Andre Agassi, como na música de Frank Sinatra "I Love Paris", ama Paris em todas as estações. Na primavera celebrou sua volta às grandes conquistas, ao levantar o troféu de campeão de Roland Garros. Iniciou na época o relacionamento com Steffi Graf, e agora, em pleno rigor do inverno, mantém seu caso de amor e chega as semifinais do Super 9 de Bercy. Hoje, o número 1 do ranking mundial, eliminou por 2 sets 0, o australiano Mark Philippoussis, com parciais de 6/4 e 6/1.
Esta semana Paris deu também um presente para Andre Agassi. Com a derrota de seu maior rival deste ano, o russo Yevgeny Kafelnikov, nas primeiras rodadas, o norte-americano garantiu a liderança do ranking até o final do ano. Pela primeira vez na carreira, terminará uma temporada como número 1. Na rodada deste sábado, por uma vaga na final do torneio, Agassi irá enfrentar o vencedor da partida entre o equatoriano Nicolas Lapentti e o alemão Tommy Haas. Os dois jogadores estão precisando de pontos para garantir vaga no Mundial de Hannover.
Até agora, três jogadores estão oficialmente classificados para o Mundial: Agassi, Kafelnikov e Gustavo Kuerten. Dois fortes condidatos as vagas restantes sairam da luta esta semana: o inglês Greg Rusedski e o chileno Marcelo Rios, ambos com problemas físicos. Pete Sampras também está ameaçado de não conseguir ficar entre os oito. Soma 2.332 pontos na temporada e a média para classificação é de 2.400. Vai precisar de sorte para entrar na competição. Ainda assim, terá de esperar por sua recuperação de uma contratura muscular nas costas, depois de ter enfrentado crise de hérnia de disco há dois meses.
Nos outros jogos do Paris Bercy, o norte-americano Michael Chang, já quase esquecido, voltou a brilhar. Derrotou o francês Cedric Pioline por 5/7, 7/6 (5) e 6/4 e vai pegar nas semifinais o russo Marat Safin, que eliminou ontem o norte-americano Jim Courier por fáceis 6/4 e 6/2.

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