Paris, 03 (AE) - O Super 9 de Paris Bercy teve um dia fatídico para as principais estrelas do torneio, como Pete Sampras e Greg Rusesdski, ambos afastados por contusões, além de Gustavo Kuerten - fora das duplas - com virus estomacal. Apenas Andre Agassi teve outro destino e atravessou a nuvem de problemas com uma boa notícia: está garantido que terminará o ano de 1999 como número 1 do mundo, beneficiado pela prematura derrota do russo Yevgeny Kafelnikov, hoje, para a sensação do tênis australiano, de 18 anos, Lleyton Hewitt, por 6/4, 2/6 e 6/4.
O panorama cinzento começou cedo, quando Pete Sampras - que na noite anterior havia vencido o espanhol Francisco Clavet por 4/6, 6/3 e 7/6 (4) - anunciou sua retirada da competição. Foi uma surpresa. Afinal, o norte-americano estava justamente voltando as quadras depois de dois meses e resistiu apenas a uma partida. Sentiu problemas musculares na costas, teve um espasmo, e, segundo o fisioterapeuta da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Per Bastholf, deverá ficar de 10 a 15 dias em recuperação. Sampras negou-se a comentar prazos e garantiu que não medirá esforços para estar em Hannover.
"Esta contusão não tem nada a ver com o problema de hérnia de disco", garantiu Sampras. "Estou voltando para os Estados Unidos e espero estar recuperado para Hannover", prosseguiu. "É um campeonato muito importante que não quero estar fora."
Bem mais ameaçado de ficar fora de Hannover está o inglês Greg Rusedski. Sofreu um estiramento muscular na coxa e desistiu de sua partida diante do espanhol Albert Costa, depois de ter perdido o primeiro set, no tiebreaker. Pior é que Rusedski defendia pontos de campeão do ano passado de Paris e no ranking a caminho do Mundial ocupa esta semana a 13ª posição. Curiosamente, os dois finalistas de Bercy de 1998 cairam na estréia por contusão: Rusedski e Sampras.
AGASSI - Há dois anos, Andre Agassi amargava a posição de número 141 do ranking mundial. Agora, pela primeira vez em sua carreira, irá terminar uma temporada como o número 1, coroando um ano em que venceu Roland Garros e US Open e ainda foi a final de Wimbledon. Agassi nem vai precisar dos pontos do Paris Bercy para assegurar a liderança. A derrota de Kafelnikov, hoje, coloca o tenista norte-americano com vantagem de 1.115 pontos sobre o russo. Kafelnikov ainda joga o ATP Tour de Moscou
na próxima semana, e depois o Mundial de Hannover, só que sem chances de alcançar Agassi.
Além de derrota de Kafelnikov, em outros jogos de hoje, Mark Philippoussis (Austrália) ganhou de Richard Krajicek (Holanda) por 7/5 e 6/3; Tim Henman (Inglaterra) de Juan Ferrero (Espanha) por 4/6, 7/6 (7) e 6/4; Jim Courier (EUA) de Carlos Moya (Espanha) por 6/2 e 6/1; Marc Rosset (Suíça) de Alex Corretja (Espanha) por 7/5 e 6/3; e Tommy Hass (Alemanha) de Stefan Koubek (áustria) por 6/3 e 6/2.

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