Taipé, 22 (AE-AP) - Equipes de resgate procuravam por sobreviventes nas ruínas de cidades devastadas, mas a terra continuou tremendo nesta quarta-feira (22). Três novos terremotos sacudiram o território enquanto o número de mortos ultrapassava 2.000.
Os tremores no centro de Taiwan abalaram prédios por toda a ilha, causando a fuga de pessoas para espaços abertos e atrapalhando os urgentes esforços de resgate. Em algumas cidades, moradores assustados andavam com capacetes de motoclistas na cabeça.
Apesar de haver cerca de 2.600 pessoas presas nos escombros de prédios, equipes de resgate conseguiram retirar com vida apenas nove pessoas, disseram autoridades locais durante a noite. Quando ocorrem novos tremores, equipes de socorro têm de deixar as estruturas em ruínas onde tentavam salvar o maior número de vidas possível.
O Centro de Gerenciamento de Desastres informou haver 4.400 feridos em decorrência do terremoto de terça-feira, com 100.000 desabrigados.
A esperança de se encontrar sobreviventes entre os escombros do hotel de 12 andares que desabou parcialmente em Taipé é cada vez menor.
"Não acredito que haja mais sobreviventes", disse um vizinho que disse apenas seu sobrenome, Liu. "Já acharam três pessoas esta manhã. Todas mortas", contou ele enquanto via soldados com máscaras cirúrgicas vasculhando os restos de um monte de concreto, telhas e madeira.
Apesar da devastação em Taiwan, salva-vidas de elite provenientes dos Estados Unidos e outros 13 países estavam otimistas de que seus esforços seriam recompensados.
Uma equipe norte-americana acabara de retornar do resgate às vítimas do terremoto na Turquia e logo ao chegar a Taiwan encontrou um homem preso naquilo que era o quinto andar de um prédio de 16 pavimentos. O sobrevivente, Hsu Tse-kai, estava consciente, mas contorcido em uma posição desajeitada, o que impossibilitou um resgate rápido. Os salva-vidas passaram oito horas cavando para libertar Hsu. Em seguida, eles passaram a procurar um garoto de apenas um ano na mesma ruína.
"Se ele está aqui, nós o encontraremos", disse Robert Dube, um membro da equipe. Os norte-americanos foram a Taiwan com quatro cães treinados para farejar sinais de vida em meio a escombros.
Mas muitos taiwaneses tiveram um choque durante a manhã desta quarta-feira, quando um novo terremoto de 6,8 graus na escala Richter atingiu Taiwan às 8h14. O epicentro foi registrado nas proximidades do terremoto ocorrido no dia anterior.
Meia-hora mais tarde, ocorreu um tremor de magnitude 6,1, seguido por outro de 6,0 no começo da noite. Houve mais de 2.000 tremores secundários desde terça-feira, segundo autoridades locais.
Os novos abalos provocaram deslizamentos de terra e romperam um dos maiores reservatórios de Taiwan. Moradores da região tiveram de sair de suas casas e funcionários liberaram água do reservatório como medida de precaução, segundo eles.
A maioria das mortes ocorreu nos condados vizinhos de Nantou, onde faleceram 830 pessoas, e Taichung, onde houve mais de 970 mortes.
O porta-voz do governo Chen Chien-jen informou que 3 bilhões de dólares taiwaneses, equivalente a US$ 90 milhões, foram imediatamente alocados para uso imediato. A maioria da verba é destinada aos dois condados mais afetados.
Algumas pessoas reclamaram não ter sido feito o suficiente para resgatar familiares presos nos escombros. Muitas pessoas permaneciam em frente a prédios destruídos ouvindo em vão os gritos de amigos e parentes presos. Em alguns casos, os gritos sumiam em um silêncio sinistro.
Chen reconheceu ter havido problemas para enfrentar o desastre. "Depois de 30 horas, percebemos que o número de mortos eram muito maior do que pensávamos. Estávamos preparados, mas deveríamos ter feito mais", disse Chen. Alguns prédios apresentavam defeitos e "os responsáveis deveriam ser investigados", acrescentou.

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