Indian Wells, 10 (AE) - Animado com as duas boas vitórias (Thomas Muster, na estréia, e depois Yevgeny Kafelnikov), Gustavo Kuerten volta à quadra amanhã do Super 9 de Indian Wells, Estados Unidos, para enfrentar o holandês Sjeng Schalken, por uma vaga nas quartas-de-final. Até agora, Guga enfrentou adversários fortes, ambos ex-campeões de Roland Garros
e venceu sem ser favorito. Desta vez, a situação se inverte. Pega um tenista que está apenas na 64ª posição e, por isso, o brasileiro teria obrigação de vencer. Nestes momentos, porém, em que se sente pressionado, não consegue impor seu jogo. Terá então um bom teste para o seu atual estado psicológico.
Na vitória diante de Kafelnikov, número dois do ranking mundial, Kuerten mostrou estar bem preparado para enfrentar situações adversas. Perdeu o primeiro set por humilhantes 6 a 0, mas não desanimou, nem se entregou e soubre reagir para ganhar as duas séries seguintes por 7/6 (7/4) e 6/3.
Agora, Kuerten enfrenta um "freguês de carteirinha", o holandês Schalken. Os dois já jogaram por três vezes e o brasileiro venceu todas, coincidentemente em quadras rápidas, o que se sabe não é a especialidade de Guga.
O primeiro jogo foi em Indian Wells, num torneio challenger (de premiação pequena) que existia uma semana antes do Super 9, com resultado de 6/3 e 6/4; a segunda partida foi no US Open de 1997. Kuerten tinha feito uma estréia complicada com Geoff Grant, mas reabilitou-se com uma vitória de 6/4, 6/4 e 6/2. O último jogo realizou-se em Moscou com placar de 6/7, 7/6 e 7/6.
Com as duas vitórias em Indian Wells e os bonus de Muster, 21º do ranking, e Kafelnikov, 2º, Kuerten já somou 103 pontos e garante na próxima semana sua volta aos 20 primeiros do ranking.
Enquanto isso, Fernando Meligeni, apesar da boa atuação diante do holandês Jan Simerink, perdeu por 6/4, 2/6 e 6/4, na segunda rodada da competição.
Banana Bowl - Os juvenis brasileiros estão fazendo sucesso na disputa do Blue Life Banana Bowl. No masculino, Thiago Alves sofreu para vencer suas duas primeiras partidas, mas mantém-se vivo na competição. Hoje, derrotou o russo Yevgeny Smimov por 6//3, 4/6 e 7/5, deixando a torcida aliviada. No feminino, Carla Tiene elogiou a preparação feita pelo técnico Givaldo Barbosa e venceu a inglesa Mahiri Brown por 6/1 e 6/2.

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