Foi por acaso que o produtor e viveirista de mudas de hortaliças em Londrina, Ailton Carneiro, iniciou na atividade. Em 1999, ele tinha um colega com dificuldades para desenvolver as mudas de alface no verão e recebeu um pedido para auxiliá-lo nesse trabalho. "Eu fazia as mudas apenas para o meu plantio. Mas então peguei as bandejas dele e comecei ajudá-lo. Com o tempo, outros produtores começaram a pedir também. Naquela época eram 20 bandejas por semana, hoje faço em média 1,2 mil bandejas", comenta Carneiro.

Os principais clientes do viveirista são pequenos produtores e hortas comunitárias. A produção é extensa: variedades diversas de alface, chicória, brócolis, rúcula, salsinha, cebolinha, almeirão, além de algumas mudas sob encomenda como berinjela, jiló, tomate e pimentão. "Hoje, a maior parte da minha renda vem das mudas, já que consigo produzi-las 365 dias por ano".

Ailton ressalta que o trabalho deve ser bem criterioso, com boas estufas, sala de germinação, utilização de bons substratos, sementes de qualidade e, claro, muito cuidado com as mudas durante todo o dia. "Hoje tenho quatro estufas dedicadas a elas e pretendo aumentar pelo menos mais duas esse ano. Uma muda permanece aqui entre 3 e 4 semanas e comercializo cada bandeja em torno de R$ 10. Se o produtor trazer a semente para eu fazer a muda para ele, eu cobro R$ 9".

O viveirista percebe que ninguém quer mais plantar a semente na propriedade, focando apenas na metade do ciclo para frente e a comercialização do produto final. "A fase mais difícil da verdura é a muda. Você precisa ficar em cima sempre, no sábado, domingo e feriado. Agora, o produtor só fica com a preocupação de produzir e vender", complementa. (V.L.)

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