Uma doença até há pouco estranha ao ambiente do Brasil Central vem atacando os Cerrados brasileiros: a vassoura-de-bruxa do cacaueiro, causada pelo fungo Crinipelis perniciosa foi encontrada em Planaltina-DF, em ‘‘lobeira’’ (arbusto também conhecido como ‘‘fruta-de-lobo’’), uma solanácea nativa do Cerrado.
A descoberta poderá revolucionar a teoria das vias de ingresso da vassoura-de-bruxa no Sul da Bahia, que até hoje permanece sem algumas respostas. Para a maioria dos pesquisadores, a doença teria sido introduzida a partir da Amazônia, por ser esta uma região sempre úmida.
A presença do fungo em áreas com altitudes superiores a 1200 metros, com temperatura mínima entre 9% e 12%. nos meses de maio a setembro, e umidade relativa entre 26% e 35% nos meses de julho a setembro, características dos Cerrados, contraria a literatura existente sobre a ocorrência do fungo, segundo a Assessoria de Comunicação da Embrapa.
Esse fungo tem grande capacidade de sofrer mutações. Por isto é possível que ele seja derivado da ‘‘lobeira’’, ou da mesma estirpe que ataca essa planta dos Cerrados do Centro-Oeste, diz a Embrapa, levantando a hipótese da migração da doença dos Cerrados para a Bahia. Os pesquisadores relatam que a doença já foi também constatada nos Cerrados de Minas Gerais, geograficamente mais próximos do Sul da Bahia.
Na opinião dos pesquisadores Nilton Junqueira, da Embrapa/Cerrados, e Mário Lúcio, da Universidade de Brasília, a existência desse fungo nos Cerrados poderá ‘‘levantar questionamentos sobre a viabilidade das áreas de escape para o cacaueiro’’. O Brasil já foi exportador de cacau e hoje, ocupando o quarto lugar mundial em produção, até importa cacau, devido, entre outros fatores, à vassoura-de-bruxa, que ‘‘teve um papel importante no agravamento da crise da lavoura cacaueira.’’ .
Potenciais inimigos naturais da vassoura-de-bruxa, nas condições climáticas dos Cerrados, estão sendo estudados pelos pesquisadores, para apontar possibilidade de controle biológico da doença nas regiões sempre úmidas.

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