O cafeeiro foi introduzido no Brasil em 1727, tendo chegado a São Paulo pelo Vale do Paraíba e atingido a região de Campinas em 1810, sempre como uma cultura nômade à procura de novas terras: produtivas e ricas em matéria orgânica. Segundo o engenheiro agrônomo Luiz Carlos Fazuoli, do Instituto Agronômico de Campinas (IAC), mesmo sem a aplicação de métodos de conservação de solo, a produção aumentava de modo surpreendente, ''principalmente pela adaptação das plantas às condições de solo e clima e também pelo constante aumento da área cultivada''.
De acordo com o pesquisador do IAC, na década de 1920, as técnicas produtivas envolviam preparo de solo, controle de pragas e doenças, secagem em terreiros e armazenamento em tulhas de madeira, além do beneficiamento, que preparava o café para a exportação, livre de impurezas, com uniformidade e sabor. ''Na década de 1930 iniciaram-se os levantamentos estatísticos e o uso de maiores quantidades de fertilizantes'', relembra Fazuoli.
No início dos anos 50, o IAC realizou os primeiros estudos sobre microclimatologia e defesa contra geadas. Já na década de 1960, foram feitas análises químicas do solo e das folhas dos cafeeiros, que permitiram melhor entendimento da produção, aumento considerável das quantidades de fertilizante e correção da acidez do solo pela aplicação do calcário.
''Em 1958, um experimento em 'solo de cerrado' mostrou a possibilidade do cultivo do café em solos pobres, com a aplicação de calcário e fertilizantes químicos, sendo alvo de incontáveis excursões de interessados de todas as regiões do País que, nos anos seguintes, iniciaram o plantio de café em áreas antes consideradas improdutivas como Minas Gerais e outros estados vizinhos de São Paulo'', explica Fazuoli.
O agrônomo ressalta que na década de 1970, o instituto concluiu um levantamento climatológico, o qual determinou as áreas com melhores condições de temperatura e disponibilidade de água para o cultivo do café. ''O desenvolvimento da cultura em áreas planas de cerrado incentivou a mecanização da colheita, que reduziu custos de produção'', lembra. Segundo Fazuoli, os primeiros experimentos com mecanização foram realizados pelo IAC, em 1970, com a adaptação de uma colhedeira mecânica de cerejas, importada pelo instituto naquele ano.

mockup