A pecuária brasileira tem cerca de 169 milhões de cabeças de gado, das quais 80% (perto de 135 milhões) têm sangue indiano, com predominância do nelore. O restante (pouco mais de 33 milhões) é de raças européias, de carne e de leite. Estima-se que nesses 33 milhões os animais de produção leiteira somem entre 19 e 20 milhões de cabeças. O resto, de 13 a 14 milhões de cabeças, ficaria distribuído em raças européias mistas (de corte e leite) e as destinadas somente à produção de carne.
PrecocidadeA diversidade de raças bovinas criadas atinge todos os pontos do País. Raças européias, criadas em seus países de origem em clima diferenciado, hoje estão adaptadas aos quatro cantos do Brasil. Essas raças vieram somar à pecuária brasileira maior precocidade na produção de carne e de leite.
A tendência da pecuária de corte, por exemplo, tem sido produzir carne de qualidade em menor tempo. Normalmente a escolha das européias para o cruzamento industrial com o nelore tem sido feita com base em testes de resistência ao calor, ataque de parasitas, alimentos disponíveis por região, entre outros requisitos que o criador deverá ter em mente. O objetivo principal é conseguir animais que cheguem ao peso de abate mais cedo e que custem menos.
Abate precoceSangues europeu e indiano se misturam para a modernização da pecuária nacional. A escolha desta ou daquela raça depende também da realidade de cada criador e da região onde está instalada a propriedade. Para o Sul do País a tendência é mais a criação de animais puros que serviriam para reprodução. Em São Paulo, Goiás, Cerrados, Minas Gerais, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul há bastante cruzamento industrial. O nelore é a base e o europeu entra no cruzamento por escolha do criador.
Devido à precocidade do europeu, com a mistura do sangue do nelore ganha-se um ano ou até mais no abate em criações mais especializadas. Antes se abatia com quatro anos; hoje o abate é feito abaixo dos 36 meses. Nos rebanhos especializados os índices chegam a beirar 24, 20 e até 12 meses, caso dos animais superprecoces.(C. B.)

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