A expansão das possibilidades de consumo da erva-mate está baseada em várias pesquisas que comprovam a eficácia de suas propriedades. Ela pode ser considerada um alimento quase completo, já que possui alcalóides, (como cafeína), taninos, vitaminas A, B1, B2, C e E, sais minerais (alumínio, cálcio, fósforo. ferro, manganês e potássio), proteínas, glicídeos (frutose, glucose, sacarose) e lipídeos.
Em forma de bebidas, além dos tradicionais chimarrão, tererê e chá mate, a erva-mate pode ser usada em refrigerantes, sucos, cervejas e vinhos, com o extrato de folhas diluído. Os alimentos que levam a erva são sorvetes, balas e bombons. As propriedades da erva também são úteis para conservar alimentos.
Segundo pesquisas, a ação estimulante do mate é mais prolongada que o do café, sem deixar efeitos colaterais como insônia ou irritabilidade. Além disso, a erva-mate ajuda na circulação, facilita a digestão e é considerada bastante útil para a regeneração celular.
Antigamente se costumava queimar o mate, deixando ele puro no bule no fogo antes de colocar a água. Na forma tradicional, o chá mate deve ser colocado após a primeira fervura e ficar de repouso por oito minutos. Na Argentina, há o ''mate cocido'', feito com 50 gramas para cada litro de água. No ponto de ebulição da água, retira-se o chá, acrescentando um pouco de água fria.(R.F.)

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