O desenvolvimento de novas cultivares para atender às demandas do mercado é algo crescente no Brasil. Na Embrapa Clima Temperado, sediada em Pelotas (RS), há diversas pesquisas relacionadas ao melhoramento genético em batatas. Arione Pereira, pesquisador da unidade, explica que a demanda da pesquisa é conduzida conforme as necessidades do mercado.
Pereira explica que uma das exigências do setor está relacionada à aparência do tubérculo. Segundo ele, o mercado exige uma casca lisa e brilhante, principalmente aquelas voltadas para o consumidor. Hoje, a Embrapa possui inúmeras variedades de formatos, cores e tamanhos. Pereira salienta que a pesquisa também tem trabalhado em cultivares resistentes às doenças.
"Fazemos a seleção no laboratório e no campo", observa o pesquisador. Um dos últimos lançamentos da entidade foi a variedade BRSIPR Bel, desenvolvida em 2012 em parceria com o Instituto Agronômico do Paraná (Iapar). A variedade é para produção de batatas chips e palha. Além dela, a Embrapa também já desenvolveu batata com película vermelha para fritura (BRS Ana) e para uso no mercado in natura voltada especialmente para saladas (BRS Clara).
Para se chegar a uma variedade, explica Pereira, são necessários de dez a 12 anos de pesquisas. No final dos estudos, conta o especialista, são realizados testes em laboratório e em campo. Posteriormente é feita a multiplicação das sementes. "Fazemos a nossa multiplicação no município de Contenda", destaca.
Nilseu Nazareno, pesquisador do Iapar, explica que a entidade trabalha tanto com a aparência quanto com a qualidade do produto. O especialista completa que a seleção de uma cultivar leva em conta a condição do solo onde a cultura será instalada, o clima propício e a rusticidade da variedade. Antes de realizar a parceria com a Embrapa Clima Temperado, o Iapar já havia trabalhado no desenvolvimento de novas variedades do tubérculo.
Desde 1980 a instituição foca no segmento de variedades de batatas. O último lançamento do Iapar antes da BRSIPR Bel foi a IPR Cris, voltada para a produção orgânica.

Transgênicos
O uso de organismos geneticamente modificados (OGMs) na busca de variedades resistentes às principais doenças que atingem a cultura não foi bem aceito pelo consumidor de batata, principalmente nos Estados Unidos. "Mas é um caminho que está sendo estudado", avalia Pereira. No caso da Murchadeira, o pesquisador da Embrapa avalia que a entidade tem estudado cultivares resistentes e não transgênicas. (R.M.)

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