Quantas pessoas não torcem o nariz para um prato de salada de chuchu à mesa. Tem gente que fala que o fruto, isto mesmo, é um fruto, só tem água. Se enganam os desavisados, a planta a contar pelos seus brotos, que podem ser refogados, oferece vitaminas B e C e sais minerais como cálcio, fósforo e ferro.
Quer mais? Para quem come o fruto, além da vitamina C, a vitamina A existe em grande quantidade. É rico em fibras. A planta serve até depois de seca, o caboclo sentindo a falta de seu fumo de corda, pega um galho seco de ramo, corta do tamanho do cigarro e fuma o galho. Não é lá muito saboroso o gosto do fumo de chuchu, segundo os que já tentaram, porém pode até servir para largar do vicío.
Os frutos devem ser consumidos de 3 a 5 dias depois de colhidos. Pode-se consumir folhas, brotos e raízes da planta, desde que bem lavados e cozidos. Dá trabalho para descascar o fruto, o que só pode ser feito debaixo de água corrente, pois um líquido grudento do fruto dificulta a empreitada. O chuchu deve ser cozido em água que será descartada ao final do cozimento. Depois pode virar cremes, sopas, suflês, bolo ou salada fria. Para consumo como refogado ou salada, escolha os frutos mais novos e menores e com casca brilhante.
Seu nome científico é Sechium edule, também conhecido como machucho ou caiota (na ilha dos Açores). É uma trepadeira herbácea, da família das cucurbitáceas. Sua origem é atribuída à América Central, em países como Costa Rica e Panamá. Há quem diga que veio do Caribe. A planta nasce em qualquer lugar, basta deixar a parte do ramo que sai do fruto para fora da terra e, em poucos meses, é preciso presentear os vizinhos. O dito popular ''tal coisa dá pra chuchu'' tem na planta sua justificativa máxima.
Possui uma grande gama de frutos quanto à forma, tamanho e cor. Estes podem ser arredondados ou terem a forma de pêra, mais comumente encontrada nas feiras e quitandas. A casca pode ser lisa ou com espinhos, conforme a espécie, sua cor varia do branco ao verde bem escuro. No mercado há preferência pelos frutos de casca verde-clara, sem espinhos. (Edson Pereira Filho)

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