Apesar da confusão climática em que vivemos, com dias de temperaturas bem elevadas e quedas bruscas de um dia para o outro, estamos em tempos de comer muita salada. A qualidade refrescante das hortaliças, aliada à boa quantidade de vitaminas e sais minerais, torna indispensável o prato. Entre as boas sugestões encontradas no site da Embrapa Hortaliças (www.cnph.embrapa.br), de Brasília (DF), está o pepino.
  O pepino é uma Cucurbitácea assim como as abóboras, o chuchu, a melancia e o melão. Originário da Índia, tem sido cultivado desde a Antiguidade na Ásia, África e Europa. Foi trazido para a América por Cristóvão Colombo. O pepino contém pequena quantidade de vitaminas A, C, B1, B2, e de sais minerais.
  Ainda segundo o site da Embrapa, no mercado brasileiro encontram-se, mais comumente, três tipos: o pepino Aodai, com frutos verde-escuros e casca lisa; o pepino caipira, com frutos verde-claros, estrias brancas e casca lisa; e o pepino japonês, com frutos verde-escuros brilhantes, mais finos e alongados, com reentrâncias na casca. Há ainda variedades próprias para conserva.
  Desde outubro, estamos no período de produção, com os preços menores se estendendo até o mês de janeiro. Na hora da compra escolha os frutos com cuidado para não danificá-los pois prejudica sua qualidade e reduz a durabilidde. Prefira frutos firmes e com casca brilhante. Frutos muito pequenos são saborosos mas murcham mais rapidamente.
  Entre as dicas da Embrapa estão ainda as dos temperos que combinam com o pepino: vinagre, pimenta, limão, sal, azeite, orégano.
  Para facilitar a digestão do pepino, a recomendação é para mastigá-lo bem.
  Para os ‘‘antenados’’ em beleza, o pepino batido no liquidificador com água e mel serve para as mãos ressecadas por detergente.

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