Há milênios a soja está presente na alimentação dos chineses, mas somente na última década, os ocidentais passaram a considerar a soja como alimento funcional, aquele que, além das funções nutricionais básicas, produz efeitos benéficos à saúde.
A soja possui compostos capazes de reduzir os riscos de diversas doenças crônicas e degenerativas, o que é aceito por órgãos ligados a alimentos e saúde como por exemplo o Food and Drug Administration (FDA-USA), agências européias e a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) no Brasil. A soja ou qualquer outro alimento funcional não cura nem previne doenças, mas sim reduz riscos.
A Embrapa Soja tem como uma de suas prioridades divulgar o uso da soja na alimentação humana. Desde 1985, a Embrapa Soja difunde o valor nutritivo da soja e seus benefícios para a saúde. Para isso, a empresa mantém uma Cozinha Experimental, onde são elaboradas diversas receitas enriquecidas com grão e seus derivados.
Em 20 anos, a Embrapa Soja avaliou e lançou cultivares com características especiais para a alimentação humana; publicou mais de 10 livros de receitas, entre outras publicações promocionais e técnico-científicas. Também foram organizados inúmeros cursos de culinária e orientado trabalhos de estudantes de graduação e pós-graduação.
Com lugar garantido na indústria de óleo vegetal e de ração animal, a soja mostra versatilidade ao ganhar novas aplicações e usos não alimentares. São eles: utilização de óleo de soja em lubrificantes industriais, protetor solar, industria de cosméticos, tinta pra impressão em gráfica, entre outros. (Lebna Landgraf/Embrapa)

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