Além do cultivo da palmeira-real, a Fazenda Canadá está se tornado um centro de produção de mudas da árvore. Por enquanto, as sementes estão sendo trazidas de Santa Catarina, mas, na propriedade, já há um lote de palmeiras sendo selecionado para esse fim.
O processo de produção das mudas, como explica João Viotto Neto, exige muita atenção e cuidados. Por isso, parte do trabalho é conduzido por mulheres. Dona Maria Lima, esposa do administrador da fazenda, lidera o grupo. Até iniciar o processo de germinação, as sementes são guardadas dentro do rio, ''para evitar a decomposição'', justifica o produtor.
O processo começa com a retirada da camada de fibras que reveste as sementes. Depois, elas sofrem um choque térmico. ''As sementes despolpadas ficam por 12 horas em um freezer com 6ºC de temperatura'', explica. Dona Maria continua, dizendo que as sementes saem do freezer para o germinador onde ficam por 21 dias.
O germinador, na verdade, são caixas de madeira, onde se intercalam camadas de semente e substrato na seguinte ordem: a) camadas de areia de rio, cobertas com sacos de estopa; b) sacos de sombrite, com as sementes; c) mantas de sombrite, cobertas com pó de serra. A umidade do espaço é que garante a germinação. Por isso, a rega é feita três vezes ao dia.
Em seguida, cuida-se da seleção das sementes germinadas - trabalho exclusivo das mãos femininas. Depois de separadas são levadas para a estufa e plantadas em saquinhos plásticos com substrato. Nessa estufa as mudas ficam por quatro meses. Depois, o desenvolvimento completa-se em viveiro externo.
As mudas estão sendo utilizadas na expansão do cultivo das palmeiras da fazenda e também para outros produtores interessados. ''O milheiro de mudas custa R$ 300,00'', informa. A quantidade média por hectare é de 25 mil árvores. Segundo João Viotto, o custo de uma lavoura, do plantio até a colheita, fica em torno de R$ 12,5 mil/ha. (C.G.)
Serviço: Pessoas interessadas no cultivo da palmeira-real autraliana podem procurar por João Viotto Neto, pelo telefone (43) 9995-4661.

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