Quem vi­si­ta o Sí­tio São Fran­cis­co, lo­ca­li­za­do na ­área ru­ral de Rio ­Azul, não ima­gi­na que nem sem­pre o lo­cal foi ale­gre, co­lo­ri­do e com pro­du­ção di­ver­si­fi­ca­da co­mo ago­ra. Nem pas­sa pe­la ca­be­ça que não exis­tiam pés de mo­ran­go es­pa­lha­dos pe­la ­área, mui­to me­nos pés de amo­ra que fi­cam car­re­ga­dos nes­ta épo­ca do ano.
  Os sim­pá­ti­cos mo­ra­dos do lo­cal, Ve­rô­ni­ca e Leo­cir Man­go­ni, con­tam que a co­lhei­ta do mo­ran­go já es­tá no fim, mas ain­da é pos­sí­vel en­con­trar um ou ou­tro nos pés, que já fi­ca­ram bem ­mais re­chea­dos e ver­me­lhi­nhos. ‘‘Ago­ra são as amo­ras que es­tão no ­auge’’, re­la­tam. E na pro­prie­da­de ain­da tem mui­to ­mais. De uva a pês­se­go, de to­ma­te a bro­có­lis, mui­to se cul­ti­va nes­sas ter­ras que an­tes da­vam lu­gar à pro­du­ção de fu­mo. ‘‘Quan­do a gen­te co­me­çou com o fu­mo, ain­da na dé­ca­da de 80, acha­va que era um gran­de ­negócio’’, re­su­me, pra lo­go em se­gui­da con­tar o que fa­zem de bom ago­ra.
  De­pois de ­idas e vin­das, tra­ba­lhan­do com a fu­mi­cul­tu­ra, há uns qua­tro ­anos aban­do­na­ram de vez a ati­vi­da­de pa­ra dar ­asas a um gos­to que sem­pre os acam­pa­nhou: a pro­du­ção de ali­men­tos. ‘‘A gen­te já plan­ta­va uma coi­si­nha ou ou­tra pa­ra con­su­mo pró­prio, mas usa­va agro­tó­xi­co. Ago­ra não ­mais. Pro­du­zi­mos pa­ra nos­so con­su­mo e tam­bém pa­ra ven­der, tu­do de for­ma eco­ló­gi­ca e mui­to ­saudável’’, diz Man­go­ni, que há ­mais de cin­co ­anos fre­quen­ta cur­sos so­bre o as­sun­to e vi­si­ta ou­tras pro­prie­da­des agroe­co­ló­gi­cas pa­ra en­ten­der me­lhor a ati­vi­da­de.
  ‘‘Es­tu­dei mui­to an­tes de aban­do­nar o fu­mo e fi­car só com a pro­du­ção agroe­col-­ógica’’, afir­ma, des­ta­can­do que com a aju­da de uma pla­ni­lha da Em­pre­sa de As­sis­tên­cia Téc­ni­ca e Ex­ten­são Ru­ral (Ema­ter) da re­gião, con­se­guia co­lo­car la­do a la­do as des­pe­sas e os lu­cros com o fu­mo e com a pro­du­ção de ali­men­tos. ‘‘A ati­vi­da­de agroe­co­ló­gi­ca era ­mais ­rentável’’, re­ve­la, di­zen­do que por ano al­can­ça­va en­tre R$ 4 mil e R$ 6 mil de lu­cro com o fu­mo; e uma úni­ca sa­fra de mo­ran­go che­ga­va a ren­der R$ 12 mil.
  Fo­ra is­so, o agri­cul­tor ain­da cor­reu ­atrás de ­apoio pa­ra a pro­du­ção e ven­das. ­Além de ade­rir ao Pro­gra­ma de Aqui­si­ção de Ali­men­tos (PAA), tem ­mais de 50 clien­tes ca­ti­vos, pa­ra os ­quais faz en­tre­gas em do­mi­cí­lio ­duas ve­zes por se­ma­na. Tem gen­te que vai bus­car di­re­to na pro­prie­da­de, faz ques­tão de co­lher o que vai le­var. ‘‘Nos­sa vi­da mu­dou com­ple­ta­men­te. An­tes, eu vi­via to­da se­ma­na no mé­di­co. Ago­ra, faz ­mais de ­três ­anos que eu não sei o que é ter uma ­gripe’’, diz Ve­rô­ni­ca, com­pa­ran­do as fa­ses da vi­da.
  A pro­prie­da­de, co­mo co­men­tam os pró­prios agri­cul­to­res da re­gião, é uma re­fe­rên­cia na ati­vi­da­de eco­ló­gi­ca. Mas não só. É tam­bém pon­to de en­con­tro dos agri­cul­to­res da re­gião, to­dos os sa­bá­dos à noi­te. Ve­rô­ni­ca e Man­go­ni de­ci­di­ram há cer­ca de um ano trans­for­mar a an­ti­ga es­tu­fa que ser­via pa­ra se­car as fo­lhas de fu­mo em um sa­lão de even­tos. ‘‘Tem bai­le e jan­tar to­do fi­nal de se­ma­na. É uma fes­ta, vem adul­to, crian­ça, to­do ­mundo’’, con­ta Man­go­ni. Ca­da pes­soa pa­ga R$ 5 pe­lo jan­tar, que é pre­pa­ra­do com os pro­du­tos cul­ti­va­dos no pró­prio lo­cal. Ve­rô­ni­ca co­men­ta que an­tes, quan­do pro­du­ziam fu­mo, tra­ba­lha­vam noi­te e dia e não ti­nham tem­po co­nhe­cer e con­ver­sar com os ami­gos. ‘‘Ago­ra, a gen­te po­de se con­fra­te­ni­zar. Ago­ra, a vi­da é ­diferente’’.

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