O beefalo é o resultado da produção de animais com sangue 3/8 bisão com 5/8 bovino. O pecuarista Francisco José Ribeiro Junqueira, dono de várias propriedades rurais no Mato Grosso do Sul, é o pioneiro na criação dessa raça no Brasil: em dezembro de 1991, ele importou dos Estados Unidos 92 fêmeas e 9 machos.
Agora o pecuarista está investindo em um novo tipo de experimento em suas nove fazendas localizadas no Pantanal. Juntas, elas somam 50 mil hectares, onde Francisco José Ribeiro Junqueira cria 15 mil cabeças de gado. O rebanho é quase todo formado por animais anelorados. ‘‘A idéia é substituirmos gradativamente esse rebanho por 1/2 sangue beefalo’’, explica o veterinário Milton José Moreira, responsável pelo programa de transferência de embriões do Grupo Junqueira.
Atualmente ele, o beefalo, devido a sua precocidade e fertilidade, é um animal excelente para o cruzamento industrial. A dose do sêmen não sai por menos de seis reais. Na Fazenda Junqueira, situada no município de Campo Grande, o pecuarista já dispõe de aproximadamente 11 mil doses de sêmen.
Adaptação O veterinário Milton José Moreira conta que, após o cruzamento no Pantanal, os machos são levados para recria e engorda nas propriedades localizadas na região serrana do Estado. Já as fêmeas meio-sangue são recriadas no Pantanal mesmo.
Após essa primeira etapa, a meta do pecuarista Francisco Jnqueira é ver como se comportam os animais 3/4 beefalos no Pantanal. ‘‘Mas, o resultado dessa experiência ainda vai demorar alguns anos’’, informa o veterinário Milton José Moreira. O que já se sabe é que os animais meio-sangue se adaptaram perfeitamente à região.
Segundo o agrônomo José Wilson Baião, responsável pelo programa de manejo e alimentação da Fazenda Junqueira, o índice de desmama dos 1/2 sangue beefalo também foi superior ao das outras raças. Além disso, as novilhas 1/2 sangue beefalo atingiram peso (300 kg) para entourar antes das novilhas das outras raças e também ciclaram mais cedo.
Reprodução O veterinário Milton Moreira diz que na Fazenda Junqueira, em Campo grande, o beefalo apresentou excelente desempenho reprodutivo. ‘‘As taxas de aborto, de natimortos e de retenção de placenta encontram-se abaixo de 3%’’, salienta Milton José Moreira.
O veterinário ressalta que ‘‘a porcentagem de fertilidade está na faixa de 65% e o intervalo entre partos ao redor de 15 meses, além da idade da primeira inseminação da novilha estar entre 17 e 18 meses. ‘‘Na transferência de embriões estamos obtendo uma média de sete embriões viáveis por coleta’’, acrescenta Moreira.
Ele prevê que logo conseguirá antecipar a inseminação das novilhas para 15 meses, ‘‘já que não existe dúvida da precocidade do beefalo’’. ‘‘Em breve também baixaremos o intervalo entre os partos das nossas matrizes para em torno de 12-13 meses’’, acrescenta o veterinário.
Qualidades O veterinário Milton José Moreira apotna as seguintes qualidades dobeefalo:Longevidade - constata-se a existência de vacas de 20 anos, com bezerro ao pé. Rusticidade -característica herdada do bisão, possibilita o uso do beefalo em monta natural e sua criação de maneira extensiva, ou seja, no pasto. Precocidade - grau elevado de precocidade em serviços após 14 meses de idade. Rápido ganho de peso e terminação com dois anos.Fertilidade - apresenta baixo intervalo entre partos e grande capacidade de cobertura dos machos. O animal registra alta taxa de fertilidade, semelhante à do bovino europeu.

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