O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) lança na primeira semana de março, no Rio Grande do Sul, um projeto-piloto para informar o mercado interno sobre a sanidade e qualidade da maçã nacional. A cadeia produtiva da fruta é uma das pioneiras do Programa de Produção Integrada de Frutas (PIF), criado em 2002. Município produtores da Serra Gaúcha participam do projeto.
O grande volume de produção de maçã cultivada dentro das normas do PIF, segundo Luiz Nasser, coordenador da Produção Integrada da Cadeia Agrícola do Mapa, foram determinantes para a escolha da fruta para o trabalho. ''A nossa maçã é consumida dentro e fora do Brasil'', assinala Nasser. Para desenvolver o projeto, o Mapa contará com a parceria da Associação Brasileira dos Produtores de Maçã (Abpm), Embrapa, Inmetro, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), Sebrae, universidades e institutos estaduais de pesquisa.
O projeto-piloto começará no Rio Grande do Sul, um dos principais produtores brasileiros de maçã. A maior parte dos pomares da fruta está localizada no município de Vacaria, região noroeste do RS. O método de trabalho, explica Luiz Nasser, conta com a participação de empresas produtoras credenciadas ao sistema PIF, e a parceria com uma rede gaúcha de supermercados. ''Pessoas especializadas estarão nos supermercados informando aos consumidores sobre a qualidade da maçã brasileira''. Dois meses depois, as ações devem chegar aos estados do Paraná, Santa Catarina e São Paulo.
Com a criação do PIF, o Brasil passou a certificar a produção da fruticultura. O sistema permite rastrear toda a cadeia, desde as áreas de cultivo até a mesa do consumidor. A Produção Integrada de Frutas é um modelo agrícola baseado na sustentabilidade dos recursos. Ou seja, ambientalmente correto, socialmente justo e economicamente viável. No caso específico da maçã, houve uma significativa redução no uso de agrotóxicos nos pomares. O emprego de herbicidas caiu 67%, o de acaricidas, 67%; o de inseticidas, 25%; e o de fungicidas em 15%.
Atualmente, o País tem cerca de 18 mil hectares ocupados pela produção integrada de maçã, reunindo aproximadamente 285 produtores/empresas. Os pomares se concentram no Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná. A safra brasileira de maçã no sistema PIF gira em torno de 462 mil toneladas/ano. No ano passado, as exportações do setor somaram US$ 31,9 milhões, representando 57,1 mil toneladas.
Além da maçã, o País tem outros 13 projetos de produção integrada de frutas, que envolvem as seguintes espécies: manga, uva, mamão, citros, banana, pêssego, caju, melão, goiaba, figo, caqui, maracujá, coco, abacaxi e morango.

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