Apesar das expectativas não serem das melhores, produtores de morango da região Norte do Estado já estão preparando o solo para o plantio das mudas, que começa em março e vai até fim de abril. O pico de colheita acontece no mês de julho e, o término, no fim de outubro.
  Em todo o Estado, na safra de 2006, foram plantados entre 380 e 400 hectares, 50% desse total só na Região Metropolitana de Curitiba. Na região Norte do Estado, pouco mais de 100 hectares abrigaram 6 milhões de mudas, enquanto, em Londrina, foram 300 mil plantas em cinco hectares.
  Há dois anos o produtor Ailton Luís Carneiro, que cultiva morango há mais de duas décadas, prepara uma área de meio hectare, que este mês vai receber 15 mil plantas, o equivalente à produção do ano passado.
  Durante esse período, o solo recebeu apenas adubação verde. No inverno foi plantada aveia e, no verão, milho. Tudo foi incorporado ao solo, o que deve garantir um bom desenvolvimento das plantas do morango. Nesse período de preparo do solo, a renda do produtor é complementada com a produção de mudas e cultivo de olerículas.
  A expectativa é colher no mínimo 1 quilo de morango por planta, pouco menos do que no ano passado, quando o produtor colheu até 1,2 quilo por pé, que foram comercializados a R$ 4 o quilo. Além da irrigação de gotejamento, o produtor racionaliza o uso de produtos químicos, respeitando períodos e quantidade de aplicação. ‘‘Quero aplicar a menor quantidade de veneno possível, proteger a lavoura da chuva com cobertura plástica e oferecer um produto de qualidade ao consumidor’’.
  A produção serve para garantir uma renda extra no inverno, subsidiando os custos da propriedade. ‘‘No inverno, o consumo de verduras cai e o morango ajuda a manter a propriedade’’. (M.O)

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