O tomate é a hortaliça que protagoniza uma das maiores oscilações nas tabelas das Centrais de Abastecimento (Ceasa). Em Londrina, saltou de R$ 24,00 para R$ 35,00, entre sexta-feira e o decorrer desta semana segundo atacadistas, devido à queda na produção da região. A demanda do mercado londrinense não encontra oferta que supra seu consumo, porque muitos agricultores têm deixado a cultura por causa dos elevados custos dos insumos, que chegam a até 15% dos gastos totais.
''A produção da região começou a madurar mais cedo e tem faltado tomate no mercado. Por isso, tem que vir de outras regiões e isso encarece o custo'', diz Carlos Francisco de Jesus, proprietário de um box no Ceasa. Ele também atribui ao alto preço dos insumos e da mão de obra o desanimo que afeta os produtores de tomate do norte do Estado. ''Esta semana tive que vender a R$ 35,00, mas até sexta-feira (18/04) estava por R$ 24,00'', diz.
O percentual do aumento é de 30%, se comparado ao mês de março, quando a caixa estava cotada próximo dos R$ 20,00. Segundo Iniberto Hamerschmidt, coordenador de olericultura da Emater, estes valores deveriam se estender até a primeira quinzena de maio. ''Como tem geada prevista para o final de abril, as altas tinham que demorar um pouco mais'', argumenta.
Hamerschmidt informa que a safra do tomate possui dois momentos: o safrão e a safrinha. A primeira fase vai de outubro (época do plantio) até o final da colheita em abril. ''Nessa época são colhidas 200 mil toneladas em todo o Estado. Na sequência é a vez da safrinha, que começa em janeiro e termina em junho. Nessa período ocorre o maior risco de geadas'', explica.
De acordo com Paulo César Tavares, coordenador de olericultura da Esalq, a produção nacional no ano passado atingiu 3,35 milhões de toneladas. Do montante, 550 mil são oriundas do Sul do país e o Paraná tem um lugar de destaque, já que responde por 320 mil toneladas. A variedade cultivada é o ''tomate de mesa'', muito utilizado em saladas e outros pratos caseiros. ''O preço de qualquer hortícula varia em função da oferta e da demanda. Por isso é natural que haja esse tipo de variações'', justifica.

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