O Paraná produz, anualmente, em torno de 4 bilhões de litros de leite. Segundo o Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria de Estado da Agricultura e do Abastecimento (Seab), o Estado representa, em média, 12% da produção brasileira, sendo o terceiro maior produtor nacional da bebida, ficando somente atrás de Minas Gerais e Rio Grande do Sul. Para manter esse alto volume de produção, o Paraná conta com 114 mil produtores que se dedicam integralmente à cadeia produtiva.
De um total de 2,63 milhões de cabeças de gado de leite, só em 2011, o Estado ordenhou mais de 1,58 milhões de vacas. A produtividade média naquele ano, ainda de acordo com informações do Deral, foi de 2,40 mil litros/vaca/ano, contra 1,3 mil litros/vaca/ano referente à média nacional. As principais bacias leiteiras do Estado estão concentradas nas regiões dos Campos Gerais, Oeste e Sudoeste, as quais concentram 48,5% dos produtores e 53% da produção estadual de leite.
Ao todo, o Paraná possui 301 estabelecimentos industriais formais. Segundo informações do Deral, o maior município produtor nacional de leite é Castro, com 210 mil/litros/dia. Dos 20 primeiros colocados no ranking nacional, quatro municípios são paranaenses. (R.M.)

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