O Brasil é o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo, seguido por Índia e Austrália. Na média, 55% da cana brasileira vira álcool e 45%, açúcar. No ano passado, a participação do açúcar nas exportações nacionais foi de 2,74% ou US$ 2,6 bilhões.
No Paraná, a cultura desenvolve-se principalmente na região Norte. O Estado é o segundo maior produtor nacional com 29 milhões de toneladas obtidas em 362,5 mil hectares cultivados na safra passada. O Estado possui 27 unidades produtoras de açúcar e álcool, com impacto econômico sobre 126 municípios, onde são proporcionados 74 mil empregos diretos.
O Paraná é também o terceiro maior produtor nacional de açúcar e segundo maior de álcool. Na última safra, a produção açucareira foi de 1,8 milhão de toneladas e as remessas internacionais representaram 7,34% do total de exportações de açúcar do Brasil, com destaque para o Paraná, que comercializou 1,1 milhão de toneladas de açúcar.
Já a produção paranaense de álcool deve girar em torno de 1,2 bilhão de litros este ano. Desse total, 250 milhões serão destinados ao mercado externo, com destaque para países da Europa e Ásia. Outros 850 milhões de litros devem abastecer o mercado estadual e o restante será vendido em Santa Catarina.
Adriano da Silva Dias, superintendente da Associação de Produtores de Álcool e Açúcar do Estado do Paraná (Alcopar), assinala que o Estado possui um programa de metas, iniciado em 2004, que prevê investimentos da ordem de R$ 1,6 bilhão no setor sucroalcooleiro.
Parte da quantia será destinada à expansão da área de produção, que deverá crescer 150 mil hectares até 2008. ''O restante será destinado à ampliação do parque industrial e co-geração de energia. Inclusive já estão em fase de montagem duas novas usinas, uma delas em Terra Rica'', conta.
Segundo Dias, o Paraná quer dobrar a produção de álcool para atender o mercado externo. ''Nós entramos com a produção e o governo estadual entra com a infra-estrutura portuária'', aponta. (M.G)

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