O Iapar surgiu da ideia de criação de um centro de pesquisas já na década de 1960, por meio de uma mobilização de produtores da região de Londrina e lideranças políticas e empresariais como Celso Garcia Cid, João Milanez, Horácio Coimbra, Francisco Sciarra, entre outros. O atual presidente da instituição, Florindo Dalberto, explica que antes do Iapar, todo o apoio técnico para a agricultura paranaense era buscado no Instituto Agronômico (IAC), que fica em Campinas (SP).
''Por ficar muito longe, a assistência técnica era muito defasada'', sublinha. Florindo conta que em 1969 foi criada a Associação dos Engenheiros Agrônomos de Londrina. ''A união desse corpo técnico ajudou a amadurecer a ideia'', explica. Em 1970, durante a exposição de Londrina, João Ribeiro Junior, na época diretor do Instituto Brasileiro do Café (IBC), discutiu, junto com pesquisadores e autoridades da região a possibilidade da criação do Instituto Agronômico do Norte do Paraná, que mudaria de nome mais tarde para Iapar.
Durante a ExpoLondrina de 1970, a ideia foi levada para o ministro da Indústria e Comércio, Marcus Vinícius Pratini de Moraes. O presidente do Iapar conta que durante o seu discurso na ExpoLondrina, o ministro autorizou o IBC a financiar o Iapar. Logo depois, o IBC fez uma parceria com governo do Estado que cedeu a área para a construção do instituto. Em 1975 todas as pesquisas, exceto para a cultura soja, que ficou com a Embrapa, foram centralizadas no Iapar. (R.M.)

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