Com dimensões infinitamente menores que tudo o que se imagina, a nanotecnologia desperta o interesse de pesquisadores em todo o mundo e recebe investimentos superiores a US$ 100 bilhões. O desafio de manipular partículas, átomo a átomo confeccionando dispositivos e alterando estruturas, abre caminhos para uma infinidade de avanços e facilita a criação de produtos, tecnologias e tratamentos. Para se ter idéia da dimensão em que trabalham os pesquisadores teríamos que dividir um fio de cabelo humano em 70 mil vezes e pegar apenas uma fração (ver matéria nesta página).
Para o agronegócio é uma excelente ferramenta. A nanotecnologia permite o desenvolvimento de técnicas que vão resultar em ganhos para produtores e consumidores, sem falar na preservação do meio ambiente, que seria poupado, por exemplo, com herbicidadas que matam somente os microorganismos nocivos à agricultura.
No Brasil, 16 unidades da Embrapa se dedicam à pesquisa da nanotecnologia e já colhem resultados. Um deles é a língua eletrônica, ou sensor gustativo, invenção da Embrapa Instrumentação Agropecuária, com sede em São Carlos (SP), coordenada pelo pesquisador Luiz Henrique Capparelli Mattoso. Graças ao empenho da unidade de Agroindústria Alimentar, no Rio de Janeiro, embalagens comestíveis ou biodegradáveis, similares aos filmes sintéticos, vão garantir a conservação de produtos alimentícios por um tempo maior.
Participam do projeto, denominado ''Nanotecnologia aplicada ao agronegócio'', pesquisadores de outras instituições, como Adley Rubira, que desenvolve a tecnologia que vai possibilitar a liberação controlada de insumos. Em outras palavras, permitirá que uma planta receba nutrientes ou agrotóxicos de acordo com sua necessidade ou fase de crescimento.
O projeto, coordenado pela pesquisadora Mercedes Panizzi, da Embrapa Soja, é composto por quatro subprojetos: materiais nanoestruturados para sensores e biossensores, filmes e embalagens com nanoestruturas para aplicações na agroindústria e novos usos de produtos agropecuários utilizando a nanotecnologia, além da gestão do projeto.

mockup