As­pec­tos bo­tâ­ni­cos: Plan­ta pe­re­ne, per­ten­cen­te a fa­mí­lia das Zin­gi­be­rá­ceas, ri­zo­ma­to­sa ere­ta, com al­tu­ra en­tre 50 até 120 cen­tí­me­tros (cm), ri­zo­ma tu­be­ro­so e gros­so. Pos­sui fo­lhas lan­ceo­la­das, flo­res ver­des com man­chas aver­me­lha­das e pe­dún­cu­los de 30 cm. Al­guns ta­los não apre­sen­tam flo­res e fru­ti­fi­cam ra­ra­men­te. Ri­zo­ma ra­mi­fi­ca­do, de chei­ro e sa­bor pi­can­te e agra­dá­vel. Cres­ce em ter­re­nos ar­gi­lo­sos e bem dre­na­dos, até 1,5 me­tro de al­ti­tu­de.
  Ori­gi­nal da re­gião en­tre a Ín­dia e a Chi­na, foi in­tro­du­zi­do pos­te­rior­men­te em qua­se to­do o mun­do. Cul­ti­va­do atual­men­te na Ín­dia, ex­tre­mo orien­te, re­giões tro­pi­cais da Aus­trá­lia, Áfri­ca, Ja­mai­ca e In­do­né­sia, ­além de al­guns paí­ses da Amé­ri­ca do Sul, prin­ci­pal­men­te no Bra­sil.
  No­mes co­muns: Gen­gi­bre, jen­ji­bre, gen­gi­vre, gin­gi­bre, man­ga­ra­taia, man­ga­ra­tiá, aji­ji­la (Co­lôm­bia), aji­la (Equa­dor), gin­ger (­Ingl), gin­gem­bre (Fran­ça), zen­ze­ro ou gin­ge­ro (Itá­lia).
  His­tó­ri­co: O uso cu­li­ná­rio e me­di­ci­nal do gen­gi­bre tem ci­ta­ções em Con­fú­cio (551 a 479 a.C.). A Chi­na e a Ín­dia (me­di­ci­na ayur­vé­di­ca) fo­ram as maio­res usuá­rias de gen­gi­bre. Um xa­ro­pe de gen­gi­bre ver­de foi am­pla­men­te uti­li­za­do no sé­cu­lo XV.
  An­tes de sua de­no­mi­na­ção ­atual, o gen­gi­bre foi co­nhe­ci­do co­mo Amo­mum ze­rum­beth, sen­do Amo­mum, uma alu­são a sua qua­li­da­de aro­má­ti­ca.
  Foi in­tro­du­zi­do nas Amé­ri­cas em 1525 pe­la Ja­mai­ca e a par­tir daí pa­ra o res­to das An­ti­lhas e pos­te­rior­men­te a to­da a Amé­ri­ca.
  Na chi­na é mui­to co­mum se agre­gar o gen­gi­bre a cer­tas pre­pa­ra­ções de er­vas, pa­ra di­mi­nuir sua to­xi­ci­da­de ou ain­da pa­ra acres­cen­tar to­ni­ci­da­de ao pre­pa­ra­do.
  É atual­men­te uma das plan­tas ­mais uti­li­za­das na Ja­mai­ca, tan­to do pon­to de vis­ta cu­li­ná­rio co­mo te­ra­pêu­ti­co.
  ­Usos te­ra­pêu­ti­cos: car­mi­na­ti­vo (con­tra ‘‘­gases’’), ex­pec­to­ran­te, an­tis­sép­ti­co, ore­xí­ge­no (­abre o ape­ti­te), sia­la­go­go (au­men­ta a sa­li­va­ção), di­ges­ti­vo, an­tie­mé­ti­co (com­ba­te os vô­mi­tos), an­ti­ver­ti­gi­no­so (com­ba­te ton­tu­ras), an­ti-in­fla­ma­tó­rio, co­la­go­go (es­ti­mu­la a se­cre­ção de bi­le), an­ti­tus­sí­ge­no, ex­pec­to­ran­te, tô­ni­co es­ti­mu­lan­te, hi­po­gli­ce­mian­te sua­ve, hi­po­co­les­te­ro­le­mian­te, an­tia­gre­gan­te pla­que­tá­rio, hi­per­ten­sor (au­men­ta a pres­são ar­te­rial), ru­be­fas­cien­te de uso tó­pi­co (au­men­ta a cir­cu­la­ção san­guí­nea lo­cal).
  Ou­tros ­usos: Uti­li­za­do co­mo es­pe­cia­ria (con­di­men­to), no tem­pe­ro de car­nes e ou­tros pra­tos de di­ver­sas re­giões (prin­ci­pal­men­te orien­tais), ­além de be­bi­das di­ver­sas (in­clu­si­ve no nos­so fa­mo­so ‘‘­quentão’’, das fes­tas ju­ni­nas). Tam­bém uti­li­za­do em per­fu­ma­ria.
  Prin­cí­pios ati­vos: ­Óleos es­sen­ciais (mo­no­ter­pe­nos, ses­qui­ter­pe­nos, ál­coois ses­qui­ter­pê­ni­cos, e ou­tros), prin­cí­pios pi­can­tes, ami­dos, pro­teí­nas, vi­ta­mi­nas e ­sais mi­ne­rais di­ver­sos.
  Par­tes uti­li­za­das: Ri­zo­mas (raí­zes) de­si­dra­ta­das.
  For­mas de uso e do­sa­gem:
■ Uso in­ter­no: de­coc­ção a 3% (5 min de fer­vu­ra e ­mais 15 min de in­fu­são); ex­tra­to flui­do: 10 a 15 go­tas 3x/dia; ex­tra­to se­co: 200 a 1000 g/dia em 3 to­ma­das ou uma cáp­su­la de 1 g ­meia ho­ra an­tes de via­gens; pó en­cap­su­la­do ou cris­tais de gen­gi­bre: até 2,5 g/dia em 3 to­ma­das;
■ Uso tó­pi­co: ­óleo es­sen­cial: 1 a 3 go­tas pu­ro ou jun­ta­men­te com ­óleo de amên­doas so­bre as ­áreas afe­ta­das.
  Tem­po de uso: Pe­lo tem­po que se fi­zer ne­ces­sá­rio.
  Efei­tos co­la­te­rais: In­sô­nia no uso no­tur­no, epi­gas­tral­gia em pes­soas sen­sí­veis e em al­tas do­ses, ir­ri­ta­ção de mu­co­sas, hi­per­ten­são ar­te­rial.
  Con­tra-in­di­ca­ções: Sem con­tra-in­di­ca­ções na li­te­ra­tu­ra con­sul­ta­da. De­vi­do a al­gu­mas re­fe­rên­cias ao efei­to eme­na­go­go e a mu­ta­ge­ni­ci­da­de in vi­tro em ce­pas da bac­té­ria sal­mo­nel­la, re­co­men­da-se uso cri­te­rio­so e sob su­per­vi­são mé­di­ca em ges­tan­tes, ­além de aten­ção em usuá­rios por­ta­do­res de hi­per­ten­são ar­te­rial.
  Lem­bra­mos, que as in­for­ma­ções ­aqui con­ti­das, te­rão ape­nas fi­na­li­da­de in­for­ma­ti­va, não de­ven­do ser usa­das pa­ra diag­nos­ti­car, tra­tar ou pre­ve­nir qual­quer doen­ça, e mui­to me­nos subs­ti­tuir os cui­da­dos mé­di­cos ade­qua­dos.
  Fon­tes prin­ci­pais de con­sul­ta: ‘‘Tra­ta­do de fi­to­me­di­ci­na - ba­ses clí­ni­cas e ­farmacológicas’’. Dr. Jor­ge R. Alon­so - Edi­to­ra ­Isis. 1998 - Bue­nos Ai­res - Ar­gen­ti­na. ‘‘Plan­tas me­di­ci­nais no Bra­sil: na­ti­vas e exó­ti­cas ­cultivadas’’. Har­ri Lo­ren­zi, Fran­cis­co Jo­sé de ­Abreu Ma­tos - Ins­ti­tu­to Plan­ta­rum, 2002 - No­va Odes­sa, SP - Bra­sil.
  RUI CÉ­PIL DI­NIZ é mé­di­co es­pe­cia­lis­ta em Fi­to­me­di­ci­na e Saú­de da Fa­mí­lia, res­pon­sá­vel pe­lo Pro­gra­ma Mu­ni­ci­pal de Fi­to­te­ra­pia (e-­mail: fi­to­te­ra­pia@­asms.lon­dri­na.pr.gov.br e te­le­fo­ne 43-3321-0652).

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