Aspectos botânicos: Planta trepadeira de grandes dimensões, pertencente a família das Rubiáceas, com altura de até 30 metros. Apresenta espículas em forma de gancho, folhas opostas e ovaladas com uma fina película, de coloração pardacenta. Flores sésseis, pequenas e numerosas, com cálice tubular infundibuliforme. Fruto bilocular, pardo e com numerosas sementes aladas em seu interior. É original da América do Sul, principalmente na região amazônica, crescendo entre 600 e 800 metros de altitude (encontrados exemplares em até 2.500 metros de altitude).

Nomes comuns: Unha de gato, rangaya (Panamá), Bejuco de água (Colômbia), samento ou unganangui (índios peruanos), garabato amarillo.

Histórico: Descrita pela primeira vez em 1797 e batizada com o nome de Nauclea aculeata e rebatizada como Uncaria tomentosa em 1830. Foi inicialmente estudada por J. Brel, no Peru, em 1950. Como é sabido por todos, a inalação crônica de fumaça, é uma causa comum de câncer (haja visto o fumo), e apesar desta frequente inalação por parte dos índios peruanos de algumas tribos, esta doença não era conhecida nestas comunidades, se associando então este fato a ingesta frequente de decocções preparadas com a Unha de Gato.

Na década de 1970, um austríaco chamado Oscar Schuler Egg, em busca de uma planta para tratar o câncer de seu Pai, em incursões pela Amazônia Peruana, contactou tribos que a utilizavam como antiinflamatória, antiartrítica, antidiabética e antitumores. Contra todas as previsões, seu Pai apresentou uma melhora paulatina com o desaparecimento de todas as evidências clínicas da doença, tendo Egg dedicado o resto de sua vida ao estudo científico da ação desta planta, levando-a para os melhores laboratórios da Alemanha e da Áustria.

Usos terapêuticos: Imunoestimulante e antimutagênico (auxiliar em tratamentos de tumores diversos, herpes e outras doenças virais, parasitoses intestinais, doenças inflamatórias intestinais), antiinflamatório e imunomodulador (artrites, lupus e outras colagenoses), antioxidante.

Princípios ativos: Alcalóides diversos (principais responsáveis pelas atividades terapêuticas), polifenóis, procianidinas, glicosídeos e triterpenos do ácido quinóvico, fitosteróis e ácido oleânico.

Partes utilizadas: Córtex e raiz.

Formas de uso e dosagem: Decocto por 2 minutos ou infusão: 2 a 5% - 1 a 2 xícaras/dia; extrato seco: até 1.000 mg/dia; extrato fluido: 25 a 75 gotas/dia.

Tempo de uso: O início da ação se dá à partir do terceiro dia. Em tratamentos de dores articulares, se requer tratamentos de até três meses, dependendo da gravidade da doença. Seu uso deve ser interrompido a cada três meses de uso, respeitando-se um intervalo de um mês de ''descanso''.

Efeitos colaterais: Em altas doses pode provocar febre, diarréia, dor de estômago, geralmente reversíveis com a suspensão do uso.

Contra-indicações: Gestação e lactação, crianças menores de 3 anos e pacientes transplantados.

Lembramos, que as informações aqui contidas, terão apenas finalidade informativa, não devendo ser usadas para diagnosticar, tratar ou prevenir qualquer doença, e muito menos substituir os cuidados médicos adequados.

Fonte principal de consulta: ''Tratado de fitomedicina - bases clínicas e farmacológicas'' -Dr. Jorge R. Alonso - editora Isis. 1998 - Buenos Aires - Argentina.

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