Conhecida também como urucuuba, falso-açafrão, orucu, uru-uva, açafroa, esta planta tem sementes que produzem um pó vermelho, que já foi chamado de ouro vermelho, pelo seu valor comercial. Podem ser utilizadas frescas ou secas. Mais utilizado na culinária, o urucum também tem diversas propriedades terapêuticas, sendo indicado para tosses, bronquites, sarna, piolho e na cosmetologia, como bronzeador. A planta é originária da América tropical e se desenvolve bem em todos os estados brasileiros.
Características e cultivoÉ uma árvore de porte mediano. As folhas são alternadas e persistentes. As flores são pequenas, na tonalidade branco-rósea e aparecem na ponta do galhos. Os frutos são pequenas cápsulas espinhosas, também chamadas de cachopas, contento no seu interior 30 a 50 sementes. Existem duas variedades que se diferenciam pelas cápsulas de cor verde ou vermelha. A polpa da semente fornece dois corantes naturais: a bixina que é vermelha e solúvel somente nos óleos fixos e a olerina que é amarela e solúvel em água.
A reprodução pode ser feita por estacas ou sementes, nos meses de outubro a março, época das chuvas. É de fácil adaptação. Frutifica 3 anos após o plantio e a produção se prolonga por cerca de 30 anos. Não é exigente quanto ao solo, mas não tolera geadas.
IndicaçõesPara tosses, bronquites, gripes e catarros, coloque 1 colher (sopa) de sementes em um pilão. Amasse bem e acrescente 1 xícara (café) de água. Leve ao fogo e deixe ferver por 10 minutos. Coe e acrescente ao líquido 2 xícaras (café) de açúcar. Misture e leve novamente ao fogo até formar um xarope. Tome 1 colher (sopa) até três vezes ao dia. Para crianças dar somente metade da dose.
Para sarna, piolho, e fungo que causa pé de atleta coloque 2 colheres (sopa) de sementes em 1 xícara (chá) de álcool de cereais a 70%. Deixe em maceração por 8 dias e coe. Aplique nas partes afetadas, com um chumaço de algodão.
ObservaçãoO seu uso, dentro das doses terapêuticas não apresenta contra-indicações. Seu nome vem da língua tupi uru-ku, que significa vermelho, sendo muito usado para colorir a pele dos indígenas.
Os corantes são utilizados na produção do colorau, para aplicação nos embutidos como linguiça e salsicha, bem como na fabricação de margarina, manteiga e queijo, pois tem a qualidade de ser natural e não tóxico. Fora do âmbito alimentar, tem aplicações na indústria de cosméticos e de medicamentos.
Fontes ‘‘Plantas que curam’’ de Sylvio Panizza Editora Ibrasa, e‘‘Plantas Medicinais’’, publicação do Grupo Entre Folhas, da Universidade Federal de Viçosa (MG). Com divulgação através do CD Plantas Medicinais produzido pela Agromídia Software Empresa da Incubadora de Base Tecnológica da Universidade Federal de Viçosa (MG). E ‘‘Noções sobre o Organismo Humano e Utilização de Plantas Medicinais’’, uma publicação da Universidade Estadual de Maringá (UEM) Outras informações e sugestões pelo telefone (operadora) 43-374-2118, com Cristina Côrtes ou pelo fax (operadora) 43-339-1412 ou e-mail: editoria @folhaweb.com.br

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