Melão-de-são-caetano
(Momordica charantia L.)Cristina Côrtes
De Londrina
Também conhecido como fruto-de-cobra, erva-de-são-caetano, erva-são-vicente, melãozinho e erva-de-lavadeira. É um cipó herbáceo, com cheiro desagradável, flores amarelo-pálidas ou brancas em cachos, e o fruto abre-se em três válvulas espinhosas. Seus princípios ativos atuam no combate à febre, anticatarral, anti-reumático e para diversas outras inflamações.
CultivoCresce espontaneamente. Multiplica-se por sementes. É interessante o plantio próximo a cercas ou outro suporte para o crescimento da planta.
IndicaçõesToda a planta – as hastes, folhas e frutos – pode ser aproveitada para os diversos usos. O melão-de-são-caetano tem indicações de uso como purgativo, febrífugo, anticatarral e anti-reumático. É usado ainda para inflamações hepáticas, diabetes, cólicas abdominais e, externamente, para problemas de pele, queimaduras, furúnculos e hemorróidas.
Na forma de infusão, utilizam-se as folhas secas para menstruações difíceis, na base de 10 gramas por litro de água. O sumo feito com as folhas e misturado com óleo de amêndoas doces é usado em queimaduras da pele.
Já a decocção de folhas frescas picadas serve para controlar diabetes. Colocar 5 gramas em 1/4 de litro de água fria. Aquecer e ferver por 1 minuto. Deixar em repouso por 10 minutos e coar. Tomar 1/2 copo pela manhã e 1/2 copo antes do jantar.
Ainda na forma de infusão, preparam-se 20 gramas de folhas e flores em 1 litro de água. Tomar 1/2 copo de manhã e 1/2 à tarde, antes do jantar. Fazer compressas ou banhos sobre a região com problema de pele.
Pode-se fazer pomada, raspando e misturando a polpa dos frutos com vaselina, para provocar a supuração nos casos de tumores e furúnculos.
Outros usosO caule e as folhas verdes triturados são utilizados pelas lavadeiras para clarear roupas (alvejante). O fruto é comestível; quando verde é cozido em água e sal e utilizado em picles e molho picante. Na Índia, a planta substitui o lúpulo na fabricação de cerveja.
ToxicologiaNas dosagens indicadas é atóxico. O uso interno dos frutos é desaconselhado.
Fontes‘‘Plantas medicinais’’, publicação do Grupos Entre Folhas da Universidade Federal de Viçosa (MG), com divulgação através do CD-room ‘‘Plantas Medicinais’’, produzido pela Agromídia Software Empresa da Incubadora de Base Tecnológica da Universidade Federal de Viçosa (MG).
Outras informações e sugestões pelo telefone (operadora) 43-374-2118, com Cristina Côrtes; pelo fax 43-339-1412 ou e-mail [email protected]

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